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Dois candidatos ao Senado estão lutando para preencher um assento vago pelo titular aposentado na Pensilvânia: o vice-governador John Fetterman, o ex-prefeito tatuado de Braddock, PA, e o Dr. Mehmet Oz, um apresentador de televisão turco-americano e cirurgião aposentado que ganhou fama através de suas aparições regulares em “Oprah”.
Em meados da década de 1990, John Fetterman tinha um emprego em uma das maiores seguradoras do mundo e parecia pronto para uma carreira de sucesso no setor como seu pai.
Mas Fetterman renunciou para se tornar assistente social em Pittsburgh, em parte inspirado por sua experiência com o programa Big Brothers Big Sisters como mentor de longa data de um menino de 8 anos que estava perdendo ambos os pais para a AIDS. Anos antes, seu melhor amigo havia morrido em um acidente de carro aos 27 anos, um evento que Fetterman costuma citar como formativo.
Ele se juntou ao serviço voluntário AmeriCorps antes de voltar para a escola para obter um mestrado em políticas públicas da Kennedy School of Government da Universidade de Harvard.
Em 2001, ele começou a ajudar alunos que abandonaram o ensino médio e jovens em situação de risco em Braddock. Incentivado por seus alunos, ele se candidatou a prefeito em 2005 – vencendo por um único voto. Nos 13 anos seguintes como prefeito, ele se concentrou na reconstrução da cidade e da comunidade, desde o combate à desigualdade até a criação de empregos e o estabelecimento de hortas urbanas em propriedades abandonadas.
Depois de uma corrida inicial malsucedida no Senado em 2016, ele concorreu ao cargo de vice-governador de seu estado, conquistando o cargo em 2018.
Com 6 pés-8, Fetterman tem uma grande presença. Quando uma personalidade da mídia de direita questionou as tatuagens que cobrem seus antebraços, Fetterman explicou em um artigo da NBC News em setembro que uma delas é o CEP de Braddock, enquanto outras são datas em homenagem às vítimas da violência mortal enquanto ele era prefeito.
Fetterman, de 53 anos, sofreu um derrame antes das primárias em maio e desde então vem se recuperando constantemente. Mas seu desempenho hesitante em um debate com Mehmet Oz levantou novas questões sobre o estado de sua saúde e sua capacidade de se comunicar.
As tentativas da campanha de Oz de capitalizar os problemas de saúde de Fetterman podem ter saído pela culatra, no entanto, parecendo mesquinhas e depreciativas, além de irrisórias em relação às pessoas com deficiência.
Mehmet Oz foi criado em Wilmington, Delaware, por pais imigrantes turcos. Ele se formou na Universidade de Harvard antes de se formar em medicina pela Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia e um MBA da Wharton School of Business. Com dupla cidadania dos Estados Unidos e da Turquia, ele serviu brevemente nas forças armadas turcas enquanto estudante para manter seu status de cidadania. Ele passou a se tornar um cirurgião no centro médico da Universidade da Colômbia. Defensor da medicina holística e alternativa, seu livro de 2005 – o primeiro de muitos – levou a uma aparição no The Oprah Winfrey Show, onde ele se tornou um convidado regular.
Apelidado de “Médico da América” por Winfrey, suas aparições públicas levaram a um programa de rádio e, eventualmente, seu próprio programa de TV, o Dr. Oz Show. Mas sua fama também atraiu o escrutínio de profissionais médicos, que criticaram sua defesa de tratamentos sem respaldo científico. Em um episódio de 2012, Oz recebeu uma vidente convidada que disse que ela poderia se comunicar com os mortos.
Oz, 62, foi questionado perante um painel do Senado em 2014 para responder a perguntas sobre sua promoção de produtos para perda de peso “milagrosos”. Um estudo daquele ano no British Medical Journal descobriu que mais da metade de suas recomendações (54%) careciam ou contradiziam as evidências científicas.
Depois de lançar sua candidatura ao Senado em 2021, Oz criticou o tratamento do governo da pandemia de Covid-19 e promoveu o uso de medicamentos para malária cloroquina e hidroxicloroquina no tratamento da doença, apesar da falta de evidências.
Um artigo de outubro no Jezebel citou o testemunho de um veterinário denunciante detalhando violações da Lei de Bem-Estar Animal pela equipe de pesquisa de Oz em Columbia. Uma revisão de 75 estudos médicos publicados por Oz entre 1989 e 2010 descobriu que sua pesquisa “matou mais de 300 cães e infligiu sofrimento significativo a eles e a outros animais usados em experimentos” em violação à lei. Em 2004, a Universidade de Columbia foi condenada a pagar uma multa de US$ 2.000 por violações da Lei de Bem-Estar Animal.
Mas sua popularidade contínua rendeu ao “Dr. Oz” legiões de seguidores, um endosso de Donald Trump e imensa riqueza – algo que seus oponentes tentaram armar. Um vídeo de campanha em que Oz vai às compras para parecer mais relacionável saiu pela culatra quando se referiu a um prato de vegetais crus usando a palavra francesa “crudités”, que seus oponentes aproveitaram para fazê-lo parecer uma elite fora de alcance.
Os críticos também apontaram que os laços de Oz com a Pensilvânia são tênues, já que ele mora a maior parte do tempo em Nova Jersey (embora também tenha um endereço na PA desde 2020). Oz admitiu possuir duas casas, enquanto registros públicos indicam que ele possui 10 residências, incluindo mansões, casas de campo e condomínios, informou o Daily Beast.
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