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Em uma declaração no tribunal federal em 2021, Quentin Van Meter, presidente do American College of Pediatricians, descreveu a organização como uma “associação médica científica e secular”, cujas “opiniões não são religiosas como tal”.
O Colégio também tem como alvo doadores, médicos e outros clínicos com base apenas em suas inclinações políticas, mostram os documentos. O grupo mantém uma lista de mais de 5.000 “médicos conservadores”, por exemplo, e os registros revelam que eles têm sido rotineiramente alvo de correspondências destinadas a despertar o interesse na adesão.
Em 2021, o College solicitou uma proposta de uma agência de arrecadação de fundos por mala direta sobre como aumentar seus esforços de arrecadação de fundos e onde gastar o dinheiro inesperado. A agência recomendou que o Colégio visasse “30.000 possíveis doadores conservadores”, cujas doações, disse, seriam por sua vez gastas para “dirigir-se a profissionais conservadores da comunidade médica”. Em uma explicação dos serviços que oferece, a agência disse que poderia obter listas de doadores de “outras organizações afins” e que, se o Colégio desejasse, poderia facilitar “trocas” e “aluguéis” de outras listas de mala direta.
Informações sobre profissionais médicos não seriam vendidas ou trocadas, disse a agência, se os profissionais fossem “membros ACPeds existentes”. Um contrato entre o grupo e a agência foi finalizado em agosto de 2021, mostram os registros.
Apesar de suas homenagens à ciência, as visões do Colégio e de sua diretoria estão profundamente enraizadas em uma moral baseada exclusivamente em crenças religiosas evangélicas. As notas tomadas nas reuniões do conselho, que abrem e fecham com orações, mostram que seus diretores veem a ciência consensual, pessoas com diplomas avançados e até a própria lei como uma ameaça à sua agenda. A oração é prescrita como “armadura” contra as ameaças percebidas pelo grupo, que incluem outros cristãos cuja devoção eles julgam inadequada.
As atas de uma reunião do conselho de 2017 diziam: “As ameaças ao Colégio incluem o Southern Poverty Law Center (SPLC), a Human Rights Campaign (HRC) e o corpo de lobby LGBTQ, bem como medicina tradicional, psicologia, academia, mídia, corporações América e cristãos nominais, igrejas e organizações”.
A atmosfera nas reuniões a portas fechadas do Colégio, dezenas das quais são meticulosamente documentadas, contrasta fortemente com a imagem que pretende projetar publicamente. As conversas sobre exatamente o quão religioso o grupo pode se apresentar publicamente rolaram de um ano para o outro. Durante as reuniões em 2014 e 2015, os membros discutiram os benefícios potenciais de declarar seu “reconhecimento de Deus versus permanecer puramente como uma organização científica”. Um tomador de minutos observou que nenhum “acordo definitivo” poderia ser alcançado sobre “se deve ou não fazer isso”.
Os registros do total de membros mostram que apenas metade dos 700 membros do Colégio podem ser pediatras praticantes, com seus números sendo impulsionados por assinaturas de estudantes, aposentados e os chamados “amigos” da organização. Os registros mostram que o grupo também explorou a expansão de suas fileiras para incluir membros adicionais sem experiência médica em resposta aos retornos medíocres de esforços de recrutamento caros.
Os debates sobre a possibilidade de aproveitar sua religiosidade de maneira mais pública foram atendidos por um advogado católico, que em 2014 os aconselhou a “expressar crença em uma divindade sem ser evangélico”. Após a oração de abertura na reunião do ano seguinte, a então presidente do grupo, Michelle Cretella, imitou o conselho do advogado, lembrando aos membros que o Colégio não é uma “organização religiosa”, mas “teísta” que reconhece “leis naturais” transmitidas por um ser supremo.
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