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Os jogadores de futebol têm uma vez e meia mais chances de desenvolver demência do que a população em geral, sugere um novo estudo.
Pesquisadores na Suécia compararam os registros de saúde de 6.007 jogadores de futebol masculino de elite – dos quais 510 eram goleiros – com 56.168 não jogadores de futebol entre 1924 e 2019.
A equipe, do Karolinska Institutet e de outros centros de pesquisa, publicou seu estudo na respeitada revista médica revisada por pares, The Lancet.
Descobriu-se que 9% dos jogadores de futebol incluídos foram diagnosticados com doença neurodegenerativaem comparação com 6% (3.485 de 56.168) da amostra de controle.
Não houve aumento significativo do risco de jogadores de futebol contraírem doenças do neurônio motor, de acordo com o estudo.
O risco de doença de Parkinson e mortalidade geral também foi menor entre os jogadores de futebol em comparação com outras pessoas, descobriram os pesquisadores.
Os acadêmicos por trás do estudo sugeriram que isso pode ser “devido à manutenção de uma boa forma física por jogar futebol com frequência”.
O estudo também comparou o risco de doenças neurodegenerativas entre jogadores de campo e goleiros. Ele descobriu que os jogadores de campo tinham um risco 1,4 vezes maior de doença neurodegenerativa em comparação com os goleiros.
Peter Ueda, professor assistente do Karolinska Institutet, disse: “Os goleiros raramente cabeceiam a bola, ao contrário dos jogadores de linha, mas são expostos a ambientes e estilos de vida semelhantes durante suas carreiras no futebol e talvez também após a aposentadoria.
“Existe a hipótese de que o traumatismo craniano leve e repetitivo sofrido ao cabecear a bola é a razão pela qual os jogadores de futebol correm maior risco, e pode ser que a diferença no risco de doenças neurodegenerativas entre esses dois tipos de jogadores apoie essa teoria.”
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Nos últimos anos, tem havido preocupações crescentes sobre a exposição a traumatismo craniano no futebol e se isso pode levar a um risco aumentado de doença neurodegenerativa mais tarde na vida.
Um estudo anterior da Escócia sugeriu que os jogadores de futebol tinham 3,5 vezes mais chances de desenvolver doenças neurodegenerativas.
Seguindo esta evidência, algumas associações de futebol implementaram medidas para reduzir o cabeceio em faixas etárias e ambientes de treinamento mais jovens.
Ueda acrescentou: “Embora o aumento do risco em nosso estudo seja ligeiramente menor do que no estudo anterior da Escócia, ele confirma que os jogadores de futebol de elite têm um risco maior de doença neurogenerativa mais tarde na vida.
“Como há apelos crescentes dentro do esporte por maiores medidas para proteger a saúde do cérebro, nosso estudo aumenta a base de evidências limitada e pode ser usado para orientar as decisões sobre como gerenciar esses riscos”.
A Associação de Futebol está atualmente testando a proibição de crianças menores de 12 anos de cabecear a bola em ligas e competições de base na Inglaterra.
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