Multidões do Dia do Trabalho impactam temporariamente os riachos locais, mostra pesquisa

Multidões que se aglomeram em rios e córregos no fim de semana do Labor Day estão fazendo mais do que se refrescar e se divertir. Elas estão introduzindo temporariamente produtos químicos e organismos microscópicos em seus cursos de água locais, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade Johns Hopkins.

A pesquisa, publicada em ACS ES&T Água, é a primeira avaliação holística de como a recreação impacta os riachos. As descobertas também fornecem insights sobre os compostos e produtos químicos em que as pessoas estão espirrando quando seus pontos de natação favoritos estão lotados.

“Resíduos de protetores solares, xampus e outros produtos químicos que você usa em casa podem ser lavados na água. E o mesmo vale para a pessoa ao seu lado”, disse o autor principal Carsten Prasse, professor assistente de saúde ambiental e engenharia na Johns Hopkins. “As pessoas são expostas a outros produtos químicos com base nas escolhas de seus colegas nadadores. E vocês todos estão nadando neles como uma sopa.”

Prasse e sua equipe coletaram amostras de água de Clear Creek — um local popular para tubing entre os moradores de Golden, Colorado — durante o fim de semana do Dia do Trabalho em 2022. Um local de coleta ficava a montante das atividades recreativas, e o outro ficava a jusante, onde as pessoas saíam da água.

Usando técnicas de química analítica, os pesquisadores identificaram traços de lidocaína, acetaminofeno e outros produtos farmacêuticos; produtos químicos de limpeza doméstica, cuidados pessoais e produtos para animais de estimação; e compostos de protetores solares e aqueles lixiviados de plásticos em amostras coletadas da área recreativa a jusante. As amostras a jusante também continham micróbios intestinais humanos.

No entanto, amostras de água coletadas dois dias após o Dia do Trabalho mostraram que o riacho retornou ao seu estado original, disseram os pesquisadores.

“Mudanças na água são de curta duração, mas isso não significa que não sejam significativas”, disse o primeiro autor Noor Hamdan, um doutorando que estudou no laboratório de Prasse. “A água corrente continua a transportar os compostos mais rio abaixo e isso pode impactar plantas e animais ao longo do caminho.”