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novo Relatório de qualidade do ar Constatou-se que o Canadá tinha o ar mais poluído de qualquer país norte-americano em 2023, com os críticos dizendo que a resposta esporádica do governo Trudeau ao desastre provavelmente piorará a situação.
“2023 marca a primeira vez na história do nosso relatório que o Canadá viu níveis tão elevados de PM2,5”, disse Natasha Gunness, diretora de relações públicas da IQAir North America, à Strong The One. “Os incêndios florestais do verão de 2023 devastaram a qualidade do ar não apenas em todo o Canadá, mas também nos Estados Unidos devido à neblina transfronteiriça e à poluição do ar que atravessava a fronteira.”
“Durante maio de 2023, os níveis de PM2,5 em Alberta aumentaram aproximadamente nove vezes em comparação com o mesmo período de 2022”, acrescentou Gunness. “Na verdade, a maioria das 10 cidades mais poluídas do Canadá em 2023 estavam em Alberta por causa desses incêndios.”
O primeiro-ministro canadiano, Justin Trudeau, tem soado o alarme sobre as alterações climáticas, chegando mesmo a dizer em 2021 que “a acção climática não pode esperar” e comprometendo-se a “criar uma economia verde” enquanto tenta “reduzir a poluição e construir um futuro mais limpo para todos”. ”
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Um porta-voz do Ministro de Preparação para Emergências do Canadá, Harjit Sajjan, disse à Strong The One: “O governo do Canadá acredita na ciência. As mudanças climáticas são reais e não conhecem fronteiras. A negação não é mais uma opção.”
“Por esta razão, o Canadá tomou várias medidas para se preparar e se adaptar às alterações climáticas e aos seus duros efeitos”, disse o porta-voz, salientando que 90% das florestas do país pertencem e são geridas pelas províncias em causa, e que o governo federal está a coordenar com eles. Resposta à crise dos incêndios.
Apesar dos seus avisos, ele fez pouco para realmente se preparar para a crise. À medida que os incêndios florestais se alastravam, Trudeau rejeitou as preocupações de que o seu governo contribuísse para a crise ao não atualizar as políticas de gestão florestal e manter as instalações de combate a incêndios atualizadas, e ao resistir aos apelos para a criação de um serviço nacional de combate a incêndios.
O Instituto Fraser, um think tank liberal conservador no Canadá, reconheceu que, embora o aquecimento global esteja a ocorrer, a ligação dos incêndios florestais às condições ambientais, como fez Trudeau no início do Verão de 2023, ignora questões em curso de política e infra-estruturas internas.
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Citando o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas da ONU, o Instituto Fraser observou num artigo sobre a crescente frequência e duração da “época de incêndios” no Canadá que as autoridades climáticas deram “confiança moderada” apenas às alterações climáticas que levam ao aumento do “clima de incêndios”.
No final do verão de 2023, Trudeau começou a discutir questões relacionadas com o financiamento de infraestruturas e sugeriu que o seu governo considerasse gastos federais nessas áreas.
“Acho que precisamos de começar a olhar para isso em termos de emergências, e certamente precisamos de olhar para isso em termos de investimentos em infraestruturas”, respondeu Trudeau durante uma conversa com líderes locais na Colúmbia Britânica.
“Isto é algo em que estamos totalmente interessados e o nosso Ministro das Infraestruturas, entre outros, estará totalmente empenhado, e espero continuar a trabalhar em estreita colaboração com os líderes provinciais e municipais de forma colaborativa para responder a estes desafios.” Trudeau acrescentou.
O porta-voz do Ministro Sajjan insistiu: “A preparação do Canadá é forte e continua a evoluir, como aprendemos com estes eventos”.
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“Em colaboração com as províncias e territórios, investimos fortemente na formação de combate a incêndios e na aquisição do equipamento especializado de combate a incêndios necessário… incluindo para as Primeiras Nações e estamos a identificar barreiras na formação”, disse o porta-voz, observando que o governo está a fazer uma maior esforço de combate a incêndios. Investir na preparação para desastres e melhorar o redesenvolvimento de habitats.
“Para reduzir o risco de incêndios florestais, estamos fortalecendo o programa FireSmart Canada e criando um centro de excelência para inovação e resiliência a incêndios florestais”, acrescentou o porta-voz. “Também divulgamos o Perfil de Risco Nacional para compreender melhor os riscos em todo o país e aumentar a nossa preparação.”
O mais recente relatório sobre a qualidade do ar, publicado anualmente pela empresa suíça de tecnologia IQAir, analisa a qualidade do ar PM2,5 a partir de 30.000 estações de monitorização em 134 países, territórios e regiões.
As partículas PM2,5 são partículas finas com 2,5 mícrons ou menos de diâmetro – normalmente produzidas pela combustão de gasolina, óleo, combustível diesel ou madeira – e são medidas em concentrações de microgramas por metro cúbico de ar.
O Canadá registou um salto na concentração de 7,4 para 10,3, mas um porta-voz da IQAir reconheceu que o salto provavelmente ocorreu como resultado da temporada extrema de incêndios que varreu o país em 2023.
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Os incêndios florestais ceifaram nove vidas (incluindo oito bombeiros e uma criança) e queimaram 45,7 milhões de acres – aproximadamente o dobro do tamanho de Portugal, segundo o The Guardian. Os incêndios arderam tão intensamente que a fumaça contaminou partes dos Estados Unidos, criando uma atmosfera estranha enquanto o céu ficava laranja ou até vermelho.
Yellowknife, uma cidade localizada em uma área remota do Canadá, foi forçada a evacuar 20 mil pessoas quando os incêndios eclodiram. Yellowknife viu um grande salto de uma concentração média de cerca de 4,63 entre 2017 e 2021 para 20,8 em 2023, mostrou o relatório IQAir.
A Índia foi classificada como o país com maior poluição atmosférica, com apenas oito das 50 cidades mais poluídas localizadas dentro de suas fronteiras, e a cidade mais poluída, Begusarai, registrando uma concentração de 118,9.
A cidade mais poluída dos Estados Unidos é Coraopolis, na Pensilvânia, seguida por Forest Park, na Geórgia, e Cave Junction, no Oregon. Coronapolis registrou concentração de 19,3.
O Gabinete do Primeiro Ministro canadense não respondeu ao pedido de comentários da Strong The One até o momento.
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