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Em Dezembro de 1978, Jimmy Carter – que morreu aos 100 anos – expôs a sua convicção de que as decisões estratégicas americanas no estrangeiro deveriam ser moldadas pela adesão aos direitos humanos. “Os direitos humanos são a alma da nossa política externa… porque os direitos humanos são a alma do nosso sentido de nacionalidade.”
Na esfera das relações exteriores, o único mandato de Jimmy Carter como presidente dos EUA (1977-1981) teve algumas conquistas notáveis. O mais significativo foram os acordos de Camp David de 1978. Carter, o primeiro-ministro israelita Menachem Begin e o presidente egípcio Anwar Sadat assinaram um acordo que viu Begin concordar em renunciar a toda a Península do Sinai, capturada por Israel na guerra de seis dias de 1967, em troca de paz e relações diplomáticas plenas com o Egipto.
Isto exemplificou a crença de Carter no poder da diplomacia americana e a razão pela qual os presidentes dos EUA deveriam assumir corajosamente a difícil tarefa de estabelecer a paz.
Vinte e cinco anos depois, e tendo como pano de fundo a preparação para a segunda guerra do Golfo, Carter foi reconhecido pelo seu papel nos acordos e galardoado com o Prémio Nobel da Paz de 2002. O comité do Nobel disse que enquanto o presidente George W. Bush planeava uma invasão do Iraque: “o antigo presidente Jimmy Carter recebeu o Prémio da Paz por empreender negociações de paz, fazer campanha pelos direitos humanos e trabalhar pelo bem-estar social”.
Acrescentaram que o prémio foi um reconhecimento pelas “suas décadas de esforço incansável para encontrar soluções pacíficas para conflitos internacionais, para promover a democracia e os direitos humanos e para promover o desenvolvimento económico e social”.
Ao deixar o cargo em janeiro de 1981, Carter procurou usar seu status de ex-presidente para se envolver nas questões e causas que mais lhe importavam. Ele estabeleceu o Carter Center para seguir seu próprio curso de diplomacia pessoal. Desde 1982, o centro monitorizou mais de 110 eleições em 39 países.
Antes das eleições presidenciais dos EUA de 2020 e enquanto o então presidente Donald Trump se recusava a comprometer-se com uma transição pacífica caso perdesse, o Carter Center tomou a medida extraordinária de designar os EUA como uma democracia “atrasada”.
Diplomacia devota
Carter, um cristão devoto, maximizou as suas relações pessoais com antigos líderes mundiais para promover a democracia e os direitos humanos, apoiar o trabalho científico na eliminação de doenças e mediar sempre que possível para prevenir conflitos. O seu activismo nem sempre foi apreciado por alguns dos seus sucessores na Casa Branca, tanto republicanos como democratas. Randall Balmer, professor de religião no Dartmouth College, disse que o tipo pessoal de diplomacia do antigo presidente pode muitas vezes complicar e até contradizer as iniciativas diplomáticas contemporâneas dos EUA.
Carter era membro do The Elders, um grupo independente de líderes globais que trabalhava na promoção da paz, justiça social, alterações climáticas e direitos humanos globais. Durante os seus anos de membro activo, Carter dedicou uma energia significativa ao conflito israelo-palestiniano, visitando a região em diversas ocasiões para apoiar o trabalho dos Anciãos.
AP Foto/T. Arco Pierce/Alamy
No início da década de 1990, o antigo presidente envolveu-se no trabalho de mediação entre o Departamento de Estado dos EUA e vários Estados pária, incluindo a Coreia do Norte e a Líbia. Em 1994, Carter apoiou os esforços diplomáticos do governo dos EUA para resolver uma situação cada vez mais tensa em matéria de armas nucleares com o líder norte-coreano Kim Il Sung. Carter encontrou-se com Kim em junho de 1994, tornando-se o primeiro ex-presidente dos EUA a visitar o país. A viagem lançou as bases para um eventual acordo bilateral entre a Coreia do Norte e os EUA. O acordo viu a Coreia do Norte comprometer-se a congelar o seu programa de armas de plutónio, enquanto os EUA concordaram em oferecer ajuda.
Trabalho contínuo em seus 90 anos
Carter continuou a opinar sobre os eventos geopolíticos contemporâneos até os 90 anos. Ele foi abertamente crítico quando Trump anunciou, em Maio de 2018, que estava a retirar os EUA do acordo nuclear com o Irão, que tinha sido negociado pela administração Obama em 2015. Ele chamou a medida de Trump de um “erro grave”. Carter sentiu que um acordo internacional feito por um presidente americano precisava ser vinculativo para todos os seus sucessores e que, ao abandonar o acordo com o Irão, os EUA estavam a sinalizar uma “mensagem à Coreia do Norte de que se os Estados Unidos assinarem um acordo, poderão ou não pode não ser honrado”.
Uma das principais realizações de Carter desde que deixou o cargo foi o trabalho do seu centro na área da saúde e, especificamente, na erradicação da doença do verme da Guiné. Esta é uma infecção parasitária causada pela ingestão de água contaminada. As consequências da doença, embora não sejam fatais, podem incapacitar o doente e levar à incapacidade permanente.
O Centro Carter comprometeu-se a formar mais de 100.000 profissionais de saúde nas aldeias, investiu em programas educativos e forneceu filtros de água para proteger as pessoas da ingestão do parasita. Os resultados foram altamente bem-sucedidos. Segundo o centro: “a incidência da dracunculose foi reduzida de cerca de 3,5 milhões em 1986 para 13 em 2023, com a doença a ser eliminada em 17 países”.
O compromisso de Jimmy Carter com os direitos humanos nunca desapareceu e o seu conceito de uma política externa centrada nos direitos humanos tornou-se permanentemente codificado no debate global. O trabalho do antigo presidente trouxe-lhe aclamação internacional e ilustrou a razão pela qual os líderes do país deveriam rejeitar cálculos míopes que correm o risco de os EUA serem cúmplices de violações dos direitos humanos.
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