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Uma ação coletiva de £ 900 milhões contra a Amazon acusa a empresa de empurrar os clientes para “ofertas” que beneficiam o varejista online, mas não são bons negócios para os usuários.
A reclamação, que deve ser apresentada no Tribunal de Apelação da Concorrência, foca no recurso “Buy Box” da empresa, que promove artificialmente alguns itens acima dos demais em resposta a pesquisas de usuários.
Julie Hunter, defensora do consumidor e representante da classe, disse: “Muitos consumidores acreditam que a Amazon oferece boa escolha e valor, mas usa truques de design para manipular a escolha do consumidor e direcionar os clientes para a oferta em destaque em sua Buy Box.
“Longe de ser uma recomendação baseada em preço ou qualidade, a Buy Box privilegia produtos vendidos pela própria Amazon, ou por varejistas que pagam à Amazon para cuidar de sua logística. Outros vendedores, por melhores que sejam suas ofertas, são efetivamente excluídos – relegados para baixo na página ou escondidos a vários cliques de distância em um canto obscuro do site da Amazon.”
A alegação argumenta que esse tratamento preferencial resulta na obtenção de taxas mais altas pela Amazon, mas oculta ofertas mais baratas ou melhores opções de entrega dos clientes, violando os requisitos de concorrência da empresa como um “mercado dominante”.
Lesley Hannah, a advogada que lidera o litígio, disse: “A maioria dos consumidores usa a Buy Box ao comprar produtos na Amazon – as estimativas variam de 82% a 90%. Isso significa que milhões de consumidores pagaram demais e tiveram sua escolha negada. Esta ação busca uma reparação justa para eles.
“As leis de concorrência existem para proteger a todos. Eles garantem que os indivíduos possam fazer escolhas genuínas e informadas e não sejam simplesmente levados a fazer seleções que beneficiem as empresas com as quais interagem. A justiça está no centro da lei da concorrência e os consumidores não estão sendo tratados de forma justa pela Amazon.”
O caso é o mais recente de uma série de apelações de ação coletiva ao CAT movidas contra grandes empresas de tecnologia nos últimos meses. Em agosto, os campeões do consumidor entraram com um processo contra a Sony, argumentando que a empresa estava abusando do domínio de mercado do PlayStation para cobrar uma taxa fixa de 30% dos desenvolvedores que quisessem usar sua loja online.
E em junho, outro defensor do consumidor abriu um processo contra a Apple, pedindo um pagamento de 750 milhões de libras pela prática anteriormente secreta da empresa de limitar a velocidade do iPhone para preservar a vida útil da bateria.
Todos os três casos foram financiados por especialistas em finanças de litígios, que pagam para advogados assumirem casos judiciais complexos com potencial de um grande pagamento no final. O último caso está sendo financiado pela Litigation Capital Management.
Patrick Moloney, CEO da empresa, disse: “Em linha com o crescente reconhecimento das oportunidades apresentadas pelo financiamento de litígios aos consumidores e às comunidades em que operamos, estamos vendo um número crescente de reclamações baseadas em concorrência no Reino Unido”.
Os clientes da Amazon não precisam fazer nada para aceitar a reivindicação, que abrange quem mora no Reino Unido e fez compras no site ou aplicativo da Amazon desde outubro de 2016.
Quando solicitado a comentar, um representante da Amazon disse: “Esta alegação não tem mérito e estamos confiantes de que ficará claro através do processo legal. A Amazon sempre se concentrou em apoiar as 85.000 empresas que vendem seus produtos em nossa loja no Reino Unido, e mais da metade de todas as vendas de produtos físicos em nossa loja no Reino Unido são de parceiros de vendas independentes.
“Sempre trabalhamos para apresentar ofertas que proporcionem aos clientes preços baixos e entrega rápida.”
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