Apertado no topo – Será esta uma das grandes corridas pelo título da LaLiga?

Depois de uma série de 14 vitórias consecutivas em todas as competições, incluindo oito vitórias na LaLiga, o Atlético de Madrid é o “campeão de inverno” da Espanha, o título não oficial e, em última análise, insignificante, entregue aos líderes da liga a meio do caminho.

O único título que realmente importa é aquele que será decidido em maio, mas esta corrida já parece ter tido mudanças importantes o suficiente para preencher uma temporada completa. Após a derrota para o Betis no final de outubro, um Atleti pouco convincente já estava 10 pontos atrás do ressurgente Barcelona de Hansi Flick, que parecia que poderia fugir com a LaLiga 2024/25.

Apenas oito jogos depois, uma grande mudança de 16 pontos ocorreu do Barça para o Atleti, transformando completamente a imagem no topo da tabela.

Situação no topo após 19 jogos

O Atlético de Madrid lidera, com média de 2,32 pontos por jogo, o suficiente para vencer a LaLiga em cinco das últimas seis temporadas. A sua fórmula tem sido bastante típica das suas campanhas mais fortes na liga durante a era Diego Simeone, com o melhor registo defensivo, mas um ataque menos potente do que os seus dois principais rivais.

O Real Madrid está apenas um ponto atrás dos seus vizinhos, com seis vitórias nos últimos oito jogos no campeonato garantindo que também ganhou uma vantagem significativa sobre o Barcelona, ​​numa grande reviravolta na história após a derrota em casa por 4-0 no Clássico, em Outubro.

As três derrotas consecutivas em casa para o Barcelona causaram imensos danos às suas perspectivas de título e agora sofreram cinco derrotas no campeonato no total, duas a mais que o Athletic Club, que está apenas dois pontos atrás, no 4º lugar.

Embora os bascos estejam perto dos três primeiros e continuem a ser uma força dominante em casa, é difícil vê-los como sérios candidatos ao título, com oito pontos já os separando do primeiro lugar. Tentar garantir um resultado entre os quatro primeiros e a perspectiva de uma final dos sonhos da Liga Europa em San Mames serão os principais objetivos da equipe de Ernesto Valverde na segunda metade da campanha.

Os três primeiros – Quais são os seus principais pontos fortes e fracos?

Argumentos totalmente racionais sobre por que cada um dos três primeiros colocados vencerá a LaLiga podem ser apresentados, mas cada um dos lados tem falhas e certas vulnerabilidades que podem ser sua ruína.

Essa deve ser a receita para uma fascinante corrida pelo título, sobretudo com o Atlético de Madrid, no papel o vencedor menos provável, que atualmente detém a vantagem no topo.

Atlético de Madri

O caso para o Atleti conquistar seu terceiro título sob o comando de Simeone

Depois de um início pouco convincente, onde ele cortava e mudava aparentemente todo fim de semana, Simeone tropeçou em uma fórmula vencedora e realmente dobrou em um sistema 4-4-2 com nove ou dez jogadores atualmente presos em seus onze melhores.

Essa clareza em termos de seleção de times, com nomes como Javi Galan, Clement Lenglet e Giuliano Simeone surpreendentemente entrando no time titular, criou uma situação em que parece que o Atleti pode ter mais profundidade do que seus dois rivais.

Koke, Marcos Llorente e Samuel Lino estiveram entre os que só conseguiram ficar no banco na última partida contra o Osasuna. A profundidade do Atleti talvez seja melhor resumida pelo fato de que seu artilheiro não é Antoine Griezmann ou Julian Alvarez, mas Alexander Sorloth, que marcou oito gols na LaLiga a uma taxa de um a cada 97 minutos, apesar de apenas ser titular em 37% das partidas de sua equipe.

Na temporada mais congestionada dos últimos tempos, com um calendário ampliado da Liga dos Campeões, a profundidade do elenco pode ser muito significativa, já que os Rojiblancos almejam seu primeiro título desde a temporada 2020/21, afetada pela pandemia.

Áreas de preocupação

Uma lesão significativa de Griezmann ainda é talvez o cenário apocalíptico para Simeone, com o francês ainda sendo a fonte de tantas coisas boas em seu jogo ofensivo.

Também é em grande parte verdade que o onze inicial do Atlético não é abençoado com tanta qualidade bruta como os dos seus rivais pelo título. Eles estão tendo que lutar por cada ponto, principalmente fora de casa, onde venceram apenas uma partida do campeonato por mais de um gol.

A preocupação também pode ser que eles continuem a empatar mais jogos do que o Barça e o Real Madrid, e tenham dificuldade para ir até o fim caso um desses dois realmente encontre o seu ritmo e comece a detonar os times de forma consistente.

Real Madrid

O caso do Real Madrid defender seu título

Esta não foi uma primeira metade de temporada convincente para o Real Madrid. As lesões deixaram-nos com uma aparência instável na defesa, enquanto Kylian Mbappe não foi a contratação transformacional que pensavam que iriam conseguir, com a sua presença por vezes também a levar a uma sensação de desequilíbrio para a equipa de Carlo Ancelotti.

No entanto, apesar de tudo isso, estão apenas a um ponto do topo da LaLiga a meio do caminho e os madridistas podem certamente tirar algum encorajamento disso. Mbappe parece muito melhor nas últimas semanas e com Jude Bellingham também em forma, há uma sensação de que a qualidade individual desta equipa de Madrid, que está repleta de jogadores de ataque de classe mundial, será demais para praticamente todos os seus jogadores nacionais. rivais, mesmo que algumas dessas questões estruturais permaneçam.

Áreas de preocupação

Com apenas nove pontos no placar da Liga dos Campeões, o Real Madrid parece que precisará jogar a rodada extra do play-off dessa competição, enquanto certamente o Barcelona e potencialmente o Atlético de Madrid devem avançar diretamente para as oitavas de final. Isso pode fazer com que o Los Blancos precise jogar até 11 partidas da UCL antes do final da temporada, o que pode ser uma pressão significativa para um time que já tem lacunas.

Os buracos principais estão claramente na defesa. A lesão de Dani Carvajal criou um grande problema no lateral-direito, com Lucas Vázquez frequentemente apanhado em jogos recentes e, de qualquer forma, dificilmente será capaz de jogar todos os jogos aos 33 anos. Pela segunda temporada consecutiva, eles também estão com poucas opções de defesa central após outra lesão no ligamento cruzado anterior de Eder Militão, enquanto persistem dúvidas sobre a forma de David Alaba após um ano fora.

Dado que o Real Madrid está sempre relutante em gastar dinheiro em Janeiro, é possível que esses problemas persistam mesmo após o encerramento da janela de transferências. A julgar por algumas de suas recentes exibições defensivas, principalmente a capitulação por 5-2 na final da Supercopa contra o Barça, uma defesa duvidosa pode atrapalhar sua busca pelo título nesta temporada.

Barcelona

O caso da equipa de Flick reinar em Espanha

Quando são bons, o Barcelona de Flick é muito bom. Eles já surpreenderam o Real Madrid duas vezes nesta temporada com vitórias dominantes, com a vitória por 4-1 na Liga dos Campeões sobre o Bayern de Munique também sugerindo que este é um time do Barça que agora é capaz de se misturar com os melhores.

A pausa de inverno foi muito necessária para muitos dos seus jogadores, e certamente vimos os catalães regressarem mais afiados e de volta aos níveis que vimos durante o início da temporada, quando venceram 11 dos 12 jogos na LaLiga.

Flick relutou em descansar jogadores durante esse período, pelo menos parcialmente devido a lesões de jogadores como Gavi, Frenkie de Jong, Ronald Araujo e Ferran Torres. No entanto, a maioria desses problemas já foi esclarecida e parece que o Barça deve estar em boa forma para ter mais uma sequência de vitórias na LaLiga, com seu chefe agora em uma posição muito mais forte para descansar os jogadores quando eles precisam de um descanso.

Supondo que não tenham que lidar com outra crise significativa de lesões, um time do Barça com gols livres deve voltar ao caminho certo rapidamente na LaLiga e se conseguirem redescobrir a forma do início da temporada, serão mais do que capazes de diminuir a diferença no dois lados acima deles.

Áreas de preocupação

Embora o Barcelona tenha tido muitas alegrias frente às equipas mais fortes que tentaram atacá-los, uma tendência surgiu nos últimos meses, com equipas defensivas a negar-lhes espaço e a sufocar o seu ataque normalmente fluido.

Las Palmas, Leganes e Atleti venceram no Estadi Olimpic no final de 2024, empregando táticas relativamente semelhantes. Embora essas equipes também tenham se beneficiado de um elemento de boa sorte, Flick precisa encontrar algumas soluções quando confrontado com esse tipo de adversário, caso contrário, a disputa pelo título do Barça pode terminar antes de realmente começar.

Um recorde de quatro derrotas em cinco jogos do campeonato, quando Lamine Yamal não foi titular, também é difícil de ignorar. A dependência do jovem de 17 anos para inspiração ofensiva já parece grande demais e eles não podem se dar ao luxo de perder o extremo por muito tempo.

Também ainda há alguma preocupação com a situação do goleiro, com o número um Marc-Andre ter Stegen descartado, potencialmente pelo resto da temporada. Wojciech Szczesny não pareceu convincente na Supercopa, com Iñaki Peña a continuar na baliza. O jogador de 25 anos fez um trabalho razoavelmente bom no lugar do alemão, mas nem todos estão convencidos por ele e a pressão recairá sobre Peña para ter um bom desempenho, à medida que o calendário do Barcelona esquenta nos próximos meses.

Como as coisas podem evoluir nos próximos meses?

No caso do Barça, quase um mês se passou desde o último jogo do campeonato, uma derrota por 2 a 1 para o Atlético de Madrid, em dezembro. Certamente foi um período um pouco irregular, com as férias de inverno e as distrações nas copas nacionais, mas a sensação de normalidade retorna no próximo fim de semana.

Os três primeiros colocados estão todos em ação e cada um jogará uma vez na LaLiga nos próximos nove fins de semana, antes da chegada da pausa internacional, com cada lado tendo apenas 10 partidas restantes para disputar. Esta fase da temporada não determinará o destino da corrida, mas dir-nos-á muito sobre as credenciais de cada um dos três principais candidatos ao título.

Dada a sua má forma no campeonato e a classificação atual, o Barcelona é a equipa mais pressionada à entrada da 20ª jornada, mas, perversamente, deve estar a sentir-se muito bem consigo mesmo depois da exibição de cinco estrelas na final da Supercopa.

Nenhum dos próximos seis jogos do campeonato será contra os oito melhores times. Em teoria, isso representa uma grande oportunidade para os homens de Flick voltarem ao caminho certo e diminuirem a diferença para os clubes de Madrid, mas alguns dos seus resultados recentes contra equipas em dificuldades sugerem que isso não é uma certeza.

A viagem deste fim de semana ao Getafe parece um jogo realmente significativo. Eles saberão o que esperar no Coliseu, campo onde nem marcaram na década de 2020, com todos os últimos três encontros terminando sem gols. Com a equipe de Pepe Bordalas ostentando o terceiro melhor histórico defensivo na LaLiga, é provável que seja igualmente acirrado este ano, mas derrotar adversários cautelosos em um terreno bogey pode ser um grande ponto de viragem na campanha do Barça na liga se conseguirem o ganhar.

O Atlético de Madrid terá que enfrentar seus dois principais rivais pelo título antes da pausa internacional em março, que se segue imediatamente ao confronto com o Barça no Estádio Metropolitano. Eles também visitam o Santiago Bernabeu para o clássico de Madrid em fevereiro e esses resultados terão um grande impacto na aparência da tabela, com 10 para jogar.

No entanto, mesmo que percam pontos em ambos, os outros jogos do Atleti serão suficientemente favoráveis ​​nos próximos meses, com cinco dos próximos nove jogos em casa, para sugerir que ainda estarão firmes na corrida no final da temporada. campanha.

Quanto ao Real Madrid, apostará em somar o máximo de pontos nos próximos três jogos contra Las Palmas, Espanyol e Real Valladolid. Depois vem o clássico com o Atleti, uma oportunidade para a equipe de Ancelotti se colocar na pole position pela primeira vez nesta temporada.

Viagens para Osasuna, Betis e Villarreal antes do intervalo de março provavelmente serão complicadas, e esta próxima parte da temporada parece que pode trazer mais reviravoltas no topo, sem deixar nenhuma pista forte sobre qual time acabarão com as mãos no troféu.

Tudo aponta para uma corrida pelo título de três cavalos que tem potencial para se tornar um clássico de todos os tempos.