A gestão eficiente da qualidade da água pode reduzir a escassez futura de água para metade

A escassez global de água, resultado de mudanças tanto na quantidade quanto na qualidade, desafia a realização dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Uma equipe internacional de pesquisadores desenvolveu agora uma nova abordagem de modelagem para identificar combinações custo-efetivas de gestão de água, prometendo uma redução substancial na futura escassez de água.

Mais da metade da população mundial vive em áreas onde a água é limitada e/ou muito poluída. Isso representa um desafio ao equilíbrio entre oferta e demanda de água, e causa risco econômico para setores que usam água, como energia, agricultura, residências e indústria. Além disso, a poluição da água, como níveis elevados de nitrogênio, pode levar a graves problemas de saúde.

A transformação digital do setor de água é crucial para a gestão de recursos e sustentabilidade. Tecnologias inteligentes como sensores remotos, irrigação inteligente e gêmeos digitais permitem monitoramento em tempo real e uso eficiente da água. No entanto, lacunas de financiamento permanecem, com o setor de água recebendo menos de 1% dos investimentos em tecnologia climática, de acordo com o Fórum Econômico Mundial.

“Nosso desafio está em mitigar efetivamente a escassez de água, garantindo água suficiente e de boa qualidade para atender às demandas humanas, ambientais, sociais e econômicas, e apoiar o desenvolvimento sustentável”, observa Taher Kahil, líder do Grupo de Pesquisa em Segurança Hídrica no Programa de Biodiversidade e Recursos Naturais do IIASA.

“Nosso estudo apresenta um novo método de modelagem que combina um modelo de nutrientes com um procedimento de redução de custos, considerando os efeitos da biogeoquímica, das mudanças climáticas e das atividades humanas na terra de forma detalhada e específica.”

O estudo, publicado em Comunicações da Naturezadestaca que as pesquisas atuais sobre escassez de água geralmente se concentram na quantidade de água, negligenciando a qualidade da água.

“Investir na redução da poluição da água oferece uma estratégia econômica para aliviar a escassez futura de água. Analisamos essa questão no contexto da Bacia do Rio das Pérolas na China, uma área altamente estressada pela escassez e poluição da água, considerando diferentes cenários socioeconômicos e de mudanças climáticas”, explica Maryna Strokal, uma das autoras correspondentes do estudo e Professora Associada na Wageningen University & Research.

“Analisamos opções de gestão da qualidade da água, como redução do uso de fertilizantes químicos e tratamento de águas residuais, bem como opções de quantidade de água, como armazenamento de água e técnicas de economia de água”, diz Strokal.

Os resultados mostram que a escassez futura de água em 2050 deve aumentar por um fator de quatro na maioria das partes da Bacia do Rio das Pérolas sob um cenário com alto desenvolvimento econômico e aquecimento global. Os pesquisadores demonstram que implementar medidas de gestão da qualidade da água pode reduzir pela metade a escassez futura de água na Bacia do Rio das Pérolas.

“A escassez de água é um dos maiores problemas ambientais do mundo. Nossa análise pode servir como um modelo para avaliar a escassez de água em outras bacias hidrográficas altamente estressadas e poluídas, orientando o desenvolvimento de estratégias custo-efetivas para mitigar a escassez de água em alinhamento com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável”, conclui Kahil.