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O LauncherOne sofreu uma “anomalia” e não conseguiu atingir a órbita – depois de ser lançado ao espaço em um lançamento histórico em solo britânico.
Carregando nove satélites para implantação na órbita inferior da Terra, o LauncherOne disparou em direção às estrelas a cerca de 35.000 pés acima do Atlântico, tendo sido transportado para o céu por um jato jumbo convertido apelidado de Cosmic Girl.
Mas logo depois, a Virgin Orbit, a operadora do lançamento, disse: “Parece que temos uma anomalia que nos impediu de chegar à órbita. Estamos avaliando as informações.”
Lançamento espacial histórico do Reino Unido – atualizações ao vivo
O ex-Boeing 747 da Virgin Atlantic decolou do Spaceport Cornwall, no aeroporto de Newquay, às 22h da noite de segunda-feira, provocando aplausos e aplausos dos 2.000 membros do público que tiveram a sorte de conseguir ingressos.
O correspondente científico da Strong The One, Thomas Moore, disse que, embora o foguete pareça ter alcançado o espaço com sucesso, “parece que, no último momento, a implantação real dos satélites não funcionou”.
Desde então, a Cosmic Girl pousou com sucesso no Spaceport Cornwall.
Ele partiu de Newquay pouco depois das 22h e atingiu o ponto de lançamento do LauncherOne – o foguete de 21 metros de comprimento que estava aninhado sob sua asa esquerda – pouco antes das 23h15.
O avião pousou na costa sudoeste da Inglaterra menos de duas horas após sua partida.
Cosmic Girl voltou para a Cornualha
O LauncherOne deveria chegar ao outro lado do mundo, pronto para liberar os satélites mais ou menos uma hora depois.
Apesar das notícias de que o LauncherOne estava tendo problemas, a Cosmic Girl foi recebida com aplausos estridentes de centenas de membros do público assistindo no espaçoporto.
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Milhares de pessoas estavam no espaçoporto para o lançamento
Que tipo de satélites estavam sendo implantados?
Ao contrário dos grandes satélites levados ao espaço por lançamentos verticais de foguetes, como os realizados pela NASA e SpaceX, a Virgin Orbit – operadora da missão Start Me Up de segunda-feira – estava lidando com hardware muito menor.
Do tamanho de uma caixa de cereal, os satélites recém-lançados foram configurados para realizar uma série de tarefas no espaço, como pesquisa marítima e detecção de pesca ilegal e pirataria, além de segurança nacional.
Eles também são usados para observação de mudanças climáticas.
Lenta mas seguramente, a órbita inferior da Terra está se tornando muito mais lotada, com empresas da Amazon à empresa de satélites Iridium, com sede no Reino Unido, todas marcando presença.
O mesmo acontece com a Starlink, empresa de banda larga via satélite de Elon Musk.
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