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O equivalente venezuelano ao Força Aérea Um foi apreendido por autoridades americanas, que alegam que o jato presidencial de luxo foi comprado ilegalmente e contrabandeado para fora do país para contornar as leis de controle de exportação dos EUA.
O Dassault Falcon 900EX branco, usado pelo presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa Cilia Flores durante visitas de Estado, foi apreendido na República Dominicana e levado para a Flórida, informou o Departamento de Justiça dos EUA na segunda-feira.
Registrada em San Marino, a aeronave foi amplamente utilizada para viagens ao exterior por Senhor Maduro e seus altos funcionários, incluindo viagens à Guiana e Cuba no início deste ano.
De acordo com sites de rastreamento de voos, o avião pousou em Fort Lauderdale, na Flórida, pouco antes do meio-dia após ser apreendido.
Washington diz que associados do líder venezuelano ajudaram a comprar o avião. Foto: CBS via Enex
Washington disse que o avião, avaliado em US$ 13 milhões (£ 10 milhões), foi comprado de vendedores na Flórida no final de 2022 e no início do ano seguinte.
As autoridades disseram que o acordo foi feito por meio de uma empresa de fachada sediada no Caribe, usada para esconder o envolvimento de associados do venezuelano líder.
Segundo autoridades, o produto foi exportado para Caracas pelo Caribe em abril do ano passado, em um acordo criado para contornar uma ordem executiva que proíbe os americanos de fazer acordos com qualquer pessoa envolvida no governo de Maduro.
O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, disse em um comunicado que o documento havia sido contrabandeado para fora dos EUA para ser usado por “Maduro e seus comparsas”.
Matthew Axelrod, do Departamento de Comércio dos EUA, disse em um comunicado: “Que esta apreensão envie uma mensagem clara: aeronaves adquiridas ilegalmente dos Estados Unidos para o benefício de autoridades venezuelanas sancionadas não podem simplesmente voar para o pôr do sol.”
Autoridades dos EUA embarcam no avião. Foto: CBS via Enex
Passou-se menos de um mês desde que o Sr. Maduro foi reconduzido ao cargo num processo amplamente contestado pesquisa presidencial em que as autoridades eleitorais leais a ele declararam o titular vencedor sem fornecer quaisquer resultados detalhados.
A falta de transparência foi amplamente condenada por outros países.
O presidente venezuelano Nicolás Maduro comemora após a eleição presidencial. Foto: Reuters
Os oponentes do regime de Maduro obtiveram mais de 80% dos votos, o que sugere que ele havia perdido por uma ampla margem para o ex-diplomata Edmundo Gonzalez.
O avião estava registrado anteriormente nos EUA e era de propriedade da Six G Aviation, uma corretora sediada na Flórida que compra e vende aeronaves usadas, de acordo com vários sites de rastreamento de voos.
Ele foi exportado para São Vicente e Granadinas e teve seu registro cancelado nos EUA em janeiro de 2023, de acordo com registros da Administração Federal de Aviação (FAA).
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Em março, ele voou para a República Dominicana, junto com um avião registrado na Venezuela, para o que se acreditava ser uma manutenção e estava lá desde então.
Washington já apreendeu um avião de carga Boeing 747-300 transferido do Irã para uma subsidiária das companhias aéreas estatais da Venezuela, bem como vários jatos particulares pertencentes a autoridades venezuelanas sancionadas ou acusadas nos EUA.
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