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Embora a maioria das pessoas não associe doenças bucais a sérios problemas de saúde, evidências crescentes mostram que as bactérias orais desempenham um papel significativo em doenças sistêmicas, como câncer de cólon e doenças cardíacas. Agora, uma nova pesquisa do Forsyth Institute mostra uma ligação entre a doença periodontal (gengiva) e a formação de placa amilóide, uma característica da doença de Alzheimer.
Em seu artigo, “Resposta das células microgliais à doença periodontal experimental”, publicado no Jornal de Neuroinflamação, Os cientistas da Forsyth e seus colaboradores da Universidade de Boston demonstraram que a doença gengival pode levar a alterações nas células cerebrais chamadas células microgliais, responsáveis por defender o cérebro da placa amilóide. Essa placa é um tipo de proteína que está associada à morte celular e ao declínio cognitivo em pessoas com Alzheimer. O estudo fornece informações importantes sobre como as bactérias orais chegam ao cérebro e o papel da neuroinflamação na doença de Alzheimer.
“Sabíamos de um de nossos estudos anteriores que a inflamação associada à doença gengival ativa uma resposta inflamatória no cérebro”, disse o Dr. Alpdogan Kantarci, membro sênior da equipe da Forsyth e autor sênior do estudo. “Neste estudo, estávamos fazendo a pergunta: as bactérias orais podem causar uma mudança nas células cerebrais?”
As células microgliais que os pesquisadores estudaram são um tipo de glóbulo branco responsável pela digestão da placa amilóide. Os cientistas da Forsyth descobriram que, quando expostas a bactérias orais, as células microgliais ficavam superestimuladas e comiam demais. “Eles basicamente se tornaram obesos”, disse o Dr. Kantarci. “Eles não conseguiam mais digerir as formações de placa.”
A descoberta é significativa para mostrar o impacto da doença gengival na saúde sistêmica. A doença gengival causa o desenvolvimento de lesões entre as gengivas e os dentes. A área desta lesão é do tamanho da palma da sua mão. O Dr. Kantarci explicou: “É uma ferida aberta que permite que as bactérias da boca entrem na corrente sanguínea e circulem para outras partes do corpo”. Essas bactérias podem atravessar a barreira hematoencefálica e estimular as células microgliais em seu cérebro.
Usando bactérias orais de camundongos para causar gengivite em camundongos de laboratório, os cientistas foram capazes de rastrear a progressão da doença periodontal em camundongos e confirmar que a bactéria havia viajado para o cérebro.
Eles então isolaram as células microgliais do cérebro e as expuseram às bactérias orais. Essa exposição estimulou as células microgliais, ativou a neuroinflamação e mudou a forma como as células microgliais lidam com as placas amiloides.
“Reconhecer como as bactérias orais causam neuroinflamação nos ajudará a desenvolver estratégias muito mais direcionadas”, disse o Dr. Kantarci. “Este estudo sugere que, para prevenir a neuroinflamação e a neurodegeneração, será fundamental controlar a inflamação oral associada à doença periodontal. A boca faz parte do corpo e, se você não cuidar da inflamação e infecção oral, não poderá realmente previnem doenças sistêmicas, como o Alzheimer, de forma reprodutível.”
Este estudo é a primeira vez que os cientistas causaram doença periodontal com bactérias específicas do camundongo e puderam estudar os efeitos do microbioma oral da mesma espécie no cérebro. Ter bactérias e células da mesma espécie aproxima o teste de replicar a aparência do processo em humanos.
A equipe de pesquisa consistia em Rawan Almarhoumi, Carla Alvarez, Theodore Harris, Bruce J. Paster e Alpdogan Kantarci de Forsyth, e Christina M. Tognoni, Isabel Carreras e Alpaslan Dedeoglu da Universidade de Boston. Este estudo foi apoiado por uma bolsa do NIH/NIA (R01AG062496) concedida aos Drs. Dedeoglu e Kantarci).
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