A mistura tropical do Atlântico reescreve as regras do padrão climático

Um novo estudo descobriu que a agitação da parte superior do oceano nos trópicos do Oceano Atlântico desempenha um papel crucial na formação de padrões climáticos de longo prazo em todo o mundo.

Pesquisadores descobriram que mudanças na camada mista do oceano — a parte mais alta onde o vento e as ondas misturam águas superficiais quentes com profundidades mais frias — são a principal força por trás de um fenômeno climático conhecido como Variabilidade Multidecadal do Atlântico (VMA) nos trópicos.

O AMV tem efeitos de longo alcance no clima global. Ele influencia os padrões climáticos da América do Norte à Europa e África, afetando tudo, desde a atividade de furacões no Caribe até as chuvas na região do Sahel.

O Dr. Balaji Senapati, autor principal do estudo na Universidade de Reading, disse: “Até agora, acreditava-se que as mudanças na troca de calor entre o oceano e a atmosfera impulsionavam os padrões climáticos que afetam o clima em várias partes do mundo. Nosso novo estudo desafia essa visão, demonstrando que a profundidade da camada mista do oceano é o principal fator na variabilidade climática global.

“Esta pesquisa avança nossa compreensão da variabilidade climática do Atlântico e destaca a complexa relação entre o oceano e a atmosfera na formação do clima do nosso planeta. Insights sobre a variabilidade climática natural se tornam cada vez mais valiosos para o desenvolvimento de estratégias de mitigação eficazes à medida que enfrentamos os desafios da mudança climática.”

Melhorias de previsão

O estudo, publicado este mês em Cartas de Pesquisa Geofísicadescobriu que quando o Atlântico Norte extratropical está mais quente do que a média, os ventos alísios se tornam mais fracos. Esse enfraquecimento faz com que a camada mista do oceano se torne mais rasa, especialmente durante o verão. Como resultado, a energia do sol aquece uma camada mais fina de água, levando a um aquecimento mais intenso do Atlântico tropical.

Esse processo cria um ciclo de feedback: águas mais quentes na parte norte do Atlântico enfraquecem os ventos alísios, o que então leva a uma camada mista mais rasa e a um aquecimento maior nos trópicos. Quando o AMV muda para sua fase mais fria, esse processo se inverte, resultando em temperaturas mais frias no Atlântico.

As descobertas têm implicações significativas para a modelagem climática e previsão de longo prazo. Muitos modelos climáticos atuais podem não representar com precisão esses processos do oceano superior, o que pode levar a previsões ruins do AMV e seus impactos globais. Ao incorporar essa nova compreensão da mistura oceânica em modelos climáticos, os cientistas esperam melhorar sua capacidade de prever tendências climáticas de longo prazo e seus efeitos associados em padrões climáticos em todo o mundo.