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Ex-jogadoras e um treinador do time feminino do Wakefield AFC se manifestaram depois que o clube cortou as instalações de treinamento para a equipe e depois dissolveu-o sem aviso prévio.
Apesar da crescente popularidade do futebol feminino, especialmente depois que as Lionesses da Inglaterra venceram a Eurocopa em 2022, muitas equipes femininas ainda lutam para sobreviver devido à falta de investimento e apoio institucional em comparação com as masculinas.
Ex-jogadoras do Wakefield AFC disseram que descobriram que o clube havia abandonado o time feminino somente quando uma delas foi abordada por outro time, que a queria para jogar.
“É evidente que, especialmente nas últimas duas temporadas, o Wakefield AFC teve pouca ou nenhuma intenção de apoiar, fazer crescer e desenvolver o time feminino”, disse a equipe em uma carta aberta publicada esta semana.
O time não profissional foi fundado em 2019. O time masculino atualmente joga na Divisão Um da Liga Leste dos Condados do Norte, no 10º nível da pirâmide do futebol inglês.
As mulheres jogavam no nível cinco, apenas um nível abaixo do Leeds United feminino, mas várias jogadoras agora estão jogando em níveis mais baixos ou saíram sem clube algum.
Ex-jogadoras disseram ao Guardian que foram informadas de que não estariam envolvidas no lançamento do novo kit do time. Elas foram forçadas a treinar em um quarto do campo porque o clube só ligaria um holofote para economizar eletricidade, e o lado júnior masculino recebeu equipamento de treinamento, enquanto as mulheres não receberam nenhum.
Eles foram informados de que não poderiam mais entrar em campo no novo estádio Belle Vue, onde jogam o time masculino do Wakefield AFC e o clube de rúgbi Wakefield Trinity, para “protegê-lo”.
“Sabíamos que isso não aconteceria com o time de rúgbi ou com o futebol masculino”, disse uma ex-jogadora.
“De janeiro a maio, ficamos essencialmente sem-teto, pulando de chão em chão”, ela acrescentou. “Jogamos algumas partidas em escolas ao redor da área local porque eles não nos deixavam jogar no campo.”
Ela disse que lhes foi dito que os homens tinham permissão para jogar lá por causa da renda que suas partidas geravam em comida e bebida.
“Foi nossa primeira temporada lá, e fomos literalmente expulsos do campo depois de quatro jogos”, ela disse, acrescentando que o clube não promoveu seus jogos de forma eficaz. “Roma não foi construída em um dia”, ela acrescentou.
“Eu nem consigo dizer o quão decepcionados todos estão”, disse outro ex-jogador. “Nós não somos pagos para jogar, nós jogamos para representar o clube e representar o emblema, e nós abrimos mão de muito tempo para ir e fazer isso.
“Também não pedimos muito em troca. Não estamos pedindo para sermos pagos, e não estamos pedindo instalações excelentes, mas o mínimo necessário era o que era esperado, e não foi o que obtivemos.”
Um ex-membro da comissão técnica também levantou questões semelhantes, particularmente a falta de um campo em casa. Ele disse que vários jogadores deixaram o time, muitas vezes deixando o time aquém.
“Eu me esforcei e me esforcei para tentar chegar onde os homens jogam, mas fomos enganados com isso”, disse ele.
“Eu disse a eles, ‘vocês são todos sobre a seção masculina’”, disse um ex-membro da comissão técnica. “Ser um time de nível cinco não é um padrão ruim, é um bom padrão de futebol.”
“Para ser honesto, nunca trabalhei com um grupo de jogadores, ou um time, ou um clube onde as coisas foram tão ruins”, ele acrescentou. “Foi bem frustrante.”
“Eles definitivamente deveriam apoiar muito mais a seção feminina. Acredito que qualquer clube, se eles têm uma seção feminina, eles deveriam apoiar a seção muito bem”, ele acrescentou, apontando que vários times femininos em Yorkshire jogaram nos mesmos campos que seus respectivos times masculinos.
Emma Ayrton, diretora de operações e secretária do clube do Wakefield AFC, disse: “Enfrentamos desafios significativos como um novo clube não pertencente à liga que visa fazer do Wakefield AFC um projeto sustentável.
“Nosso principal problema é a falta de nossas próprias instalações para jogar e treinar. Nós tínhamos planejado e tínhamos um acordo para o time feminino jogar no mesmo estádio que o nosso time masculino, de propriedade da Wakefield Trinity. Infelizmente, após uma mudança de propriedade na Wakefield Trinity, sua nova administração não permitiu que o nosso time feminino jogasse lá.”
Ela continuou: “Ao mesmo tempo, temos tentado trabalhar com o conselho local há anos para encontrar um local adequado onde possamos sediar o futebol feminino, masculino e júnior como um clube jogando em Wakefield, sem sucesso até agora. Esta é a única maneira de termos um projeto sustentável daqui para frente.”
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