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O Ministério da Defesa de Israel assinou na terça-feira um acordo significativo com os Estados Unidos para adquirir um terceiro esquadrão de caças furtivos F-35.
O acordo, avaliado em 3 mil milhões de dólares, fornecerá 25 caças avançados fabricados pela Lockheed Martin, financiados através da ajuda militar dos EUA a Israel.
Os novos jatos serão entregues a partir de 2028, em lotes de três a cinco por ano. Esta aquisição aumentará a frota de F-35I da Força Aérea Israelense para 75, somando-se aos 39 F-35 já entregues do pedido inicial de 50.
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O Ministro da Defesa, Yoav Gallant, enfatizou a importância deste acordo, afirmando que os caças adicionais representam a força da aliança estratégica entre os EUA e Israel, impactando as arenas regionais e globais. A Lockheed Martin também expressou satisfação com a decisão de Israel de melhorar a sua frota.
Este acordo segue-se a um desacordo resolvido entre Gallant e o Ministro das Finanças Betzalel Smotrich, que adiou a assinatura enquanto se aguarda uma revisão do orçamento de defesa pelo comité Knesset.
Israel, o segundo país depois dos EUA a receber F-35 da Lockheed Martin, foi autorizado a modificar estas aeronaves avançadas. Como parte do acordo, a Lockheed Martin e a Pratt & Whitney, fabricante de motores, comprometeram-se a envolver as indústrias de defesa israelenses na produção de componentes para os jatos.
A Força Aérea Israelense recebeu seus dois primeiros jatos F-35I em dezembro de 2016, e a aeronave foi declarada operacional cerca de um ano depois. Israel foi o primeiro país a usar o F-35 operacionalmente, conduzindo bombardeios com o caça furtivo conhecido localmente como Adir.
O F-35 de quinta geração tem sido elogiado por suas avançadas capacidades ofensivas e furtivas, bem como por sua capacidade de se conectar com outras aeronaves, formando uma extensa rede de compartilhamento de informações.
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