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Todo mês, você paga uma conta pelo serviço de telefonia celular. De alguma forma, esse acesso precisa chegar ao seu dispositivo. O cartão SIM, ou “módulo de identidade do assinante”, conecta seu telefone à sua conta telefônica.
Embora você possa esperar que a autenticação ocorra em uma rede com um nome de usuário e senha simples, os telefones celulares são anteriores à Internet, portanto, os cartões SIM podem parecer um pouco antiquados. Ainda assim, a indústria está tentando se modernizar, mantendo a compatibilidade com dispositivos mais antigos, e isso levou ao surgimento de muitos formatos de cartão SIM diferentes. O mais novo é o iSIM, o mais recente avanço em uma busca sem fim para economizar espaço em seu smartphone.
Seu antigo cartão SIM físico
Os cartões SIM físicos existem desde sempre. Eles são os pedaços de plástico que você obtém da sua operadora de telefonia e desliza para dentro do seu celular. Um pequeno chip dourado impresso no cartão – muito parecido com os cartões de crédito – faz contato elétrico com o slot do telefone. Mesmo esses cartões físicos têm seus próprios padrões e diminuíram com o tempo; há Mini SIM, Micro SIM e Nano SIM, que usam o mesmo chip com diferentes quantidades de plástico ao seu redor.
Voltando ainda mais, havia um “SIM padrão” do tamanho de um cartão de crédito sem nenhum dos prefixos diminutos. Se você quiser entender por que os cartões SIM funcionam da maneira que funcionam, vale a pena examinar como esses cartões inteligentes funcionavam anteriormente. Muitos dos primeiros telefones celulares na década de 1980 eram telefones fixos para carros ou dispositivos carregáveis de 12 libras com alças e baterias de chumbo-ácido. (O primeiro telefone celular, o Motorola DynaTac, era muito menor, mas tinha uma bateria que durava meia hora. Telefones práticos precisavam ser muito maiores.)
Como os telefones eram menos portáteis naquela época, você poderia levar seu “cartão inteligente” com você (eles ainda não usavam o padrão “SIM”). O cartão continha suas informações de cobrança e agenda de endereços para que você pudesse inseri-lo em qualquer telefone e fazer uma ligação. Ele usava um fator de forma de cartão de crédito porque você o usava muito como um cartão de crédito – pode-se esperar que você o insira em vários telefones todos os dias para pagar pelo serviço telefônico. (Se você já notou como um chip de cartão SIM e um cartão de crédito com chip parecem iguais, eles são baseados no mesmo padrão, ISO/IEC 7816.) Os slots de cartão nos primeiros telefones também eram muito fáceis de acessar, tornando frequente trocas de cartão tão fáceis quanto usar um terminal de cartão de crédito. Você poderia alugar um carro, inserir seu SIM do tamanho de um cartão de crédito no telefone do carro e pronto.
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