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Lembra quando a Apple lançou o iPhone 4 com um slot MicroSIM e os clientes correram para suas operadoras em busca de cartões compatíveis? Essa foi a primeira grande mudança nos cartões SIM desde a sua criação. Isso causou alguns problemas menores, mas ainda assim.
No MWC 2023, a Qualcomm anunciou um novo avanço em cartões SIM: o iSIM. Mas como um iSIM é diferente de um eSIM? E o que isso significa para os usuários móveis?
O que é um iSIM?
Simplificando, um iSIM é um tipo de eSIM. Os eSIMs comuns são pequenos chips na placa-mãe de um telefone. Por outro lado, o iSIM da Qualcomm está embutido no processador.
O anúncio da Qualcomm foi feito com a Thales, empresa francesa de semicondutores que comprou a Gemalto, então maior fabricante de cartões SIM do mundo, em 2019. Tanto a Gemalto quanto a Thales também estão fortemente focadas em segurança digital. Portanto, pode-se dizer que um dos objetivos do iSIM é tornar os dispositivos ainda mais difíceis de adulterar.
Os eSIMs são inseguros?
De jeito nenhum. Parte do desafio era tornar o iSIM tão seguro quanto os eSIMs, mas isso conta apenas parte da história.
Após cerca de duas décadas de cartões SIM físicos, os fabricantes lançaram dispositivos com suporte a eSIM. Um eSIM é um chip integrado em seu dispositivo que contém sua operadora, IMEI e outros dados relacionados ao seu smartphone e conta.
Agora, assim como você troca de cartão SIM no telefone ao visitar outro país ou mudar de operadora, para um eSIM, um QR Code ativa a linha. Portanto, em teoria, trocar um eSIM é ainda mais fácil do que desligar o dispositivo para trocar de cartão físico.
Além disso, encontrar espaço adicional dentro dos telefones é uma batalha muito difícil. É por isso que o eSIM foi desenvolvido em primeiro lugar – tudo o que ajuda a expandir isso é sempre bem-vindo. Isso permanece verdadeiro mesmo para telefones com um slot SIM físico, pois eles podem ter funcionalidade dual-SIM usando metade do espaço.
Um NanoSIM precisa de 0,167 polegadas quadradas que poderiam ser usadas por outros componentes – apenas para o próprio cartão, sem contar com várias outras peças necessárias. Telefones como a versão americana da linha iPhone 14 da Apple ou o Razr 2019 da Motorola não têm uma bandeja SIM – a Motorola reverteu isso mais tarde. Muitos smartwatches habilitados para LTE também suportam apenas eSIM.
Para os usuários finais, o eSIM tem várias vantagens. Em primeiro lugar, melhores internos, já que os fabricantes obtêm esse espaço extra. Mas também, armazenar dados de várias operadoras diferentes em um único eSIM é outro bom exemplo. Você não poderá usar 15 operadoras simultaneamente, mas cada uma delas está a apenas alguns toques de distância, se necessário.
A segurança é outro ponto positivo. Os SIMs físicos podem ser danificados, mesmo que seja improvável, mas usar um eSIM torna isso difícil. O mesmo se aplica aos iSIMs.
Como o eSIM e o iSIM são diferentes?
Não é apenas que os iSIMs eram mais difíceis de se tornar seguros do que os eSIMs. Na maioria das vezes, era apenas uma questão de desenvolver a tecnologia e passar por certificações. O padrão eSIM foi desenvolvido pela Global System for Mobile Communications Association (GSMA), um consórcio de mais de 1.200 empresas responsáveis por decidir como os telefones celulares funcionam.
A Qualcomm ajudou a desenvolver um modem com as partes do eSIM integradas. Isso não é pouca coisa da engenharia porque nada em microeletrônica é pouca coisa, mas o conceito é tão simples quanto isso. Todos os processadores Qualcomm desde 2021 integraram o modem ao sistema em um chip (SoC), incluindo o Snapdragon 8 Gen2 anunciado no MWC 2023 – o SoC compatível com iSIM. Mas a tecnologia também pode ser usada em modems autônomos.
Portanto, a diferença entre um eSIM e iSIM é onde o SIM embutido está localizado. Para um eSIM normal, é um chip separado. Para um iSIM, está no modem. Para os usuários finais, nada muda.
SIM físico, eSIM ou iSIM: qual é o melhor?
Para os dois últimos, a resposta é “ambos estão bem”. No entanto, considerando todos os três, depende. Em conceito, os cartões SIM embutidos, seja eSIM ou iSIM, devem ser mais convenientes. Mas isso nem sempre é o caso.
A falha não é a tecnologia em si. Em termos objetivos, o eSIM e o iSIM são mais convenientes, seguros e ecológicos do que os cartões SIM físicos. Telefones com suporte a eSIM estão disponíveis desde 2017. O primeiro dispositivo a usá-lo, o smartwatch Gear S2 da Samsung, foi anunciado em 2016. Mas muitas operadoras não lidam muito bem com o uso de eSIM.
Pela experiência pessoal com operadoras nacionais brasileiras, o sistema nem sempre funciona como deveria. Por exemplo, entre as três operadoras nacionais, nenhuma permite que os clientes transfiram um eSIM enquanto configuram um novo telefone Android sem ir a uma loja física. No entanto, a Apple possui uma solução eSIM incorporada ao iOS. Infelizmente, usar dispositivos eSIM no Brasil com um Android é menos conveniente do que ter um cartão SIM físico.
Como afirmado, isso não é algo errado com eSIMs ou iSIMs, mas um inconveniente criado de propósito. O Android tem um recurso para isso, mas as operadoras brasileiras impedem que funcione. Este também pode ser o caso de outros países, por isso sugerimos pesquisar como sua operadora local lida com transferências eSIM antes de entrar no movimento eSIM/iSIM. Normalmente, é fácil trocar seu eSIM nos EUA, lembre-se.
Quais dispositivos usam o iSIM?
Nenhum no momento da escrita. Alguns carros-chefe do Android apresentam o Snapdragon 8 Gen2, mas o anúncio de imprensa MWC 2023 da Qualcomm não mencionou nenhum telefone ou fabricante.
Dito isso, a Qualcomm espera que o iSIM seja usado por cerca de 300 milhões de pessoas até 2027. Não está claro, no entanto, se as versões atuais do Snapdragon 8 Gen2 já são compatíveis com a tecnologia ou se a compatibilidade do iSIM se aplica apenas a um futuro. -revisão de hardware anunciada para o SoC.
Nada para iSIM aqui, siga em frente
A tecnologia do cartão SIM percorreu um longo caminho. Você sabia que a primeira versão, de 1991, parecia um cartão de banco?
Um cartão SIM de 1ª geração media 85,60 mm x 53,98 mm x 0,76 mm. Embora, 30 anos atrás, os telefones celulares fossem um pouco mais complicados (do que um tijolo real).
Atualmente, um eSIM ocupa 6% do espaço físico de um NanoSIM. Um iSIM não pode cortar muito mais cantos – a miniaturização tem seus limites. Tanto barulho para algo tão pequeno, certo?
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