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Um novo estudo mostra que as tendências atuais de degradação ambiental levarão a grandes perdas econômicas nas próximas décadas, atingindo mais duramente os países mais pobres. Mas há esperança: investir na natureza pode transformar essas perdas em ganhos.
Pesquisadores da Universidade de Minnesota e da Universidade de Purdue publicaram suas descobertas em Anais da Academia Nacional de Ciências. A equipe desenvolveu um modelo de economia terrestre global inédito para capturar as interações entre a economia e o meio ambiente. Crucialmente, essas interações incluem como a natureza beneficia os humanos ao polinizar plantações, fornecer madeira, armazenar carbono e fornecer pesca para a pesca marinha, e como esses benefícios acabam afetando a economia em geral.
“Há muito tempo pensamos na economia e no meio ambiente como trabalhando um contra o outro”, disse Justin Johnson, professor assistente de Economia Aplicada da Universidade de Minnesota. “Investir na natureza não sufoca a economia, mas a impulsiona. Mas tem sido difícil modelar essas interações até recentemente.”
Os pesquisadores descobriram:
- As opções de políticas para investir na natureza resultaram em ganhos anuais de $ 100-350 bilhões (USD 2014), com os maiores aumentos percentuais no PIB ocorrendo em países de baixa renda. As opções políticas examinadas neste estudo incluem a remoção de subsídios agrícolas, financiamento de pesquisas para melhorar o rendimento das colheitas e pagamentos internacionais de países ricos a países mais pobres para apoiar a conservação.
- As tendências contínuas na degradação ambiental, por outro lado, resultariam em perdas anuais de US$ 75 bilhões, com os países de baixa renda sofrendo perdas de 0,2% no PIB ano a ano.
Os pesquisadores combinaram um modelo econômico global de equilíbrio geral, GTAP (desenvolvido no Centro de Análise de Comércio Global da Universidade Purdue), com um conjunto de modelos de serviços ecossistêmicos, InVEST (desenvolvido no Projeto de Capital Natural da Universidade de Stanford). O GTAP e o InVEST são amplamente usados em todo o mundo por governos, organizações não-governamentais e pelo setor privado, mas reuni-los foi um empreendimento significativo.
“Modelos econômicos tradicionais desse tipo negligenciam quase completamente o fato de que a economia depende da natureza”, disse Tom Hertel, um distinto professor de Economia Agrícola da Purdue University. “Este novo estudo exigiu uma compreensão detalhada de como e onde os padrões de uso da terra mudam como resultado da atividade econômica, com detalhes espaciais suficientes para entender as consequências ambientais dessas mudanças. É uma grande conquista.”
Os resultados desta pesquisa destacam como os bens e serviços públicos fornecidos pelo meio ambiente são muitas vezes mais importantes para os mais pobres do mundo, que têm menos acesso a opções alternativas quando o meio ambiente está degradado. Consequentemente, investir na natureza tende a tornar o mundo um lugar mais igualitário. Esta pesquisa examina apenas um pequeno subconjunto das maneiras pelas quais a economia e o meio ambiente interagem, encontrando, no entanto, efeitos surpreendentemente grandes.
“É claro que a natureza fornece muito mais do que polinizadores, madeira, carbono e peixes”, disse Johnson. “Nosso trabalho futuro incorporará muito mais serviços ecossistêmicos, levando a uma tomada de decisão muito mais informada. Isso é apenas o começo: esperamos tornar esse tipo de análise uma ferramenta padrão na caixa de ferramentas de um formulador de políticas”.
O apoio financeiro para o estudo veio da Universidade de Minnesota, da Universidade de Purdue e da National Science Foundation. Pesquisadores do Banco Mundial e da Universidade de Victoria também contribuíram para este estudo.
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