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Por quase um ano, documentamos a batalha legal de Hollywood para encerrar permanentemente o site de streaming de filmes e programas de TV, PrimeWire.
Paramount, Universal, Warner, Columbia, Disney e Netflix se uniram para registrar a queixa em 2021, na esperança de fechar um site que sofria liminares de bloqueio desde 2014 enquanto atendia milhões de usuários em todo o mundo.
Todos os membros da MPA, os estúdios ganharam um julgamento padrão e liminar em abril de 2022. Os esforços da PrimeWire para se manter vivo foram numerosos, mas a MPA os encontrou a cada passo do caminho. A determinação dos investigadores da MPA na Alliance for Creativity and Entertainment tem sido aparente, mas novas informações raramente compartilhadas em público levam as coisas a um nível totalmente novo.
A Missão da MPA para Quantificar os Danos
Quando a PrimeWire não respondeu ao processo da MPA, foi inevitável perder o caso e ser considerado responsável por danos. A MPA vem realizando investigações contra entidades que fazem negócios com a PrimeWire para estabelecer a identidade de seu operador e quaisquer lucros atribuíveis à violação de direitos autorais. Dizer que se provou menos do que simples é um eufemismo enorme.
Depois de obter permissão do tribunal no final de abril, os investigadores da MPA começaram a atender intimações de terceiros em corretores de publicidade, incluindo Amobee, Exponential Interactive, Oracle Corporation, Yahoo Ad Tech, AdSupply, Aragon Advertising, Insticator e Outbrain, além de Amazon e Google.
Jan van Voorn, chefe de Operações Globais de Proteção e Aplicação de Conteúdo da MPA, informou ao tribunal nesta semana que os resultados dessa investigação contaram apenas uma pequena parte da história geral. O processo também confirmou que foram tomadas medidas para garantir que o operador da PrimeWire estivesse sempre um passo à frente e potencialmente vários passos de distância.
Publicidade à distância
A MPA diz que a PrimeWire segue uma prática há muito estabelecida de alternar entre corretores de anúncios, nos Estados Unidos e em outros lugares. O número de corretores de anúncios envolvidos não apenas dificultou os esforços para identificar uma única fonte significativa de receita, mas também apresentou novos problemas.
A maioria daqueles atendidos com intimações da MPA acabou sendo intermediários entre plataformas de publicidade do lado da oferta (atendimento aos anunciantes) e plataformas de publicidade do lado da demanda (atendimento aos proprietários de sites), o que significa que eles não tinham nenhum relacionamento direto com a PrimeWire.
“Como intermediários, eles não fizeram nenhum pagamento a operadores de sites individuais, como [PrimeWire]servindo para conectar grupos maiores de anunciantes a sites, com os pagamentos fluindo por diferentes canais e não diretamente rastreáveis ao PrimeWire”, informou van Voorn ao tribunal.
A MPA encontrou sinais de “contato mínimo” com corretores de anúncios, mas isso foi frustrado pelo PrimeWire usando vários pseudônimos, incluindo ‘Tyler’ e ‘Andy Andy’. Em última análise, nenhum dos corretores de anúncios conseguiu fornecer uma avaliação abrangente das receitas associadas ao PrimeWire, mas um deles produziu um documento de interesse.
Na Toca do Coelho – e além
O documento revelou que a corretora de anúncios Insticator pagou US$ 10.376,61 a uma entidade chamada Oksara LP em agosto de 2015. O dinheiro foi transferido para uma conta bancária operada pelo Versobank AS em Tallinn, Estônia.
“Depois de receber este documento, [MPA] os investigadores tentaram identificar quem poderia estar por trás da Oksara LP. Oksara LP parece ser uma entidade de fachada que não está mais em operação”, acrescentou van Voorn.
Os documentos de registro da Oksara LP, disponíveis no portal da Companies House do Reino Unido, listam B2B Consultants Ltd e BTD Enterprises Ltd como parceiros da Oksara LP. Como o MPA teria percebido muito rapidamente, se algo simples está conectado a essas entidades, provavelmente é um acidente estranho.
O documento obtido pela MPA afirma que o endereço da Oksara LP é 1, Straits Parade, Bristol, BS16 2LA, uma propriedade despretensiosa, mas com localização ideal para os amantes de frango frito. É também um dos muitos endereços do Reino Unido que foram publicamente vinculados a operações de lavagem de dinheiro em escala industrial.
A MPA diz que uma cidadã da Letônia chamada Alise Ilsley completou a papelada para a parceria do Oksara LP. Relatórios subsequentes vincularam ela e as entidades da B2B Solutions a esquemas de lavagem de dinheiro vinculados ao mesmo endereço de Bristol, incluindo um que drenou US$ 1 bilhão de três bancos da Moldávia em 2014.
Não há nenhuma sugestão de que a PrimeWire esteja ligada a qualquer um desses crimes de forma alguma. Dito isso, empresas de fachada e parcerias como essas visam frustrar as investigações, inclusive esta realizada pela MPA. E outra de 2016 que apresentava uma ‘marca’ de pirataria com perfil ainda maior.
KickassTorrents
Após o fechamento surpresa do KickassTorrents em 2016, detalhes da investigação do FBI revelaram alguns dos funcionamentos internos do site e seus negócios.
O arquivamento da MPA não menciona a empresa pelo nome, mas observa que uma empresa que compartilha o mesmo endereço de Bristol que as outras foi anteriormente vinculada ao KickassTorrents pelo FBI. Para os curiosos, a empresa se chamava Glomeratus Ltd, usava um banco estoniano e estaria envolvida com a receita de publicidade do KickassTorrents.
Além de conexões circunstanciais, a MPA não tenta vincular a PrimeWire com KickassTorrents ou qualquer outra empresa, mas observa que, ao usar corporações de fachada, a PrimeWire demonstrou intenção de ocultar lucros atribuíveis à violação.
“Tudo isso é consistente com os réus usando medidas sofisticadas para ocultar suas identidades e informações sobre até que ponto eles lucraram com sua conduta infratora. Combinado com a transferência eletrônica, a evidência parece confirmar que os réus utilizaram os serviços de uma empresa conhecida por facilitar a lavagem de dinheiro para canalizar suas receitas das operações da PrimeWire”, acrescenta o documento.
E Finalmente – Os Danos
A ação da MPA pede indenização por violação de 138 filmes e programas de TV oferecidos via PrimeWire. Para colocar isso em perspectiva, no início deste ano o site ofereceu acesso a mais de 10.000 títulos de propriedade dos estúdios demandantes e, em outubro de 2021, recebeu 20 milhões de visitantes somente dos Estados Unidos.
A MPA propõe uma sentença que consiste em US$ 20,7 milhões em danos mais US$ 417.600 para cobrir honorários advocatícios. O grupo admite que mostrar os lucros reais da PrimeWire é quase impossível, mas depois de considerar o exposto, o juiz parece improvável sugerir que ninguém tentou.
A proposta de julgamento do MPA e a declaração comprobatória podem ser encontradas aqui (1,2, pdf)
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