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Cuidado, Amazon e Microsoft – o órgão de fiscalização da concorrência do Reino Unido confirmou esta manhã que investigará os grandes players de serviços de infraestrutura em nuvem.
A medida segue uma recomendação do regulador de telecomunicações, Ofcom. A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) disse que realizará seu próprio escrutínio nos serviços de infraestrutura de nuvem pública sobre os problemas identificados pelo Ofcom. Sob o microscópio estarão as empresas que dificultarão aos clientes a mudança de fornecedor de nuvem ou a utilização de mais de um fornecedor para adotar uma estratégia multi-nuvem.
A CMA disse que já nomeou membros independentes do painel para um grupo de inquérito, que atuarão como tomadores de decisão na investigação. O grupo publicará em breve um documento de consulta sobre o foco proposto para a investigação, e a CMA disse que espera encerrar o processo até abril de 2025.
A executiva-chefe da CMA, Sarah Cardell, disse em um comunicado que o órgão de fiscalização acolheu com satisfação a indicação do Ofcom de serviços de infraestrutura em nuvem para um exame mais aprofundado.
“Este é um mercado de 7,5 mil milhões de libras (9,1 mil milhões de dólares) que sustenta uma série de serviços online – desde redes sociais até modelos de base de IA. Muitas empresas agora dependem completamente de serviços em nuvem, tornando essencial a concorrência efetiva neste mercado”, disse ela.
O grupo de inquérito irá agora determinar por si próprio se a concorrência no mercado da nuvem está a funcionar bem e que soluções devem ser adotadas caso se verifique o contrário.
Ofcom, também conhecido como The Office of Communications, começou olhando para o mercado de infraestrutura em nuvem em setembro do ano passado. Publicou um relatório intercalar em julho, dizendo que havia “indicações claras de que o mercado local de infraestrutura em nuvem não está funcionando tão bem quanto deveria” e que pretendia encaminhar o assunto ao CMA.
Todas as indicações eram de que era provável um encaminhamento que levasse a uma investigação mais aprofundada por parte da CMA, com Strong The One reportando apenas esta semana que era iminente.
Ofcom encontrado que o AWS da Amazon e o Azure da Microsoft representaram 70-80 por cento do mercado de serviços de infraestrutura em nuvem do Reino Unido em 2022, com o Google Cloud representando outros 5-10 por cento.
No seu estudo de mercado, a Ofcom identificou várias áreas de preocupação que poderiam dificultar a mudança ou a utilização de vários fornecedores de nuvem pelos clientes. As principais delas foram taxas de saída, restrições técnicas à interoperabilidade e descontos.
Como nós relatado anteriormenteo Ofcom descobriu que as grandes operadoras de nuvem cobram significativamente mais do que outros provedores para transferir dados, e isso pode desencorajar os clientes de transferir seus dados.
As barreiras técnicas à mudança envolvem as diferentes APIs, protocolos e fluxos de trabalho que os clientes devem utilizar para que a sua aplicação funcione com cada nuvem, enquanto os descontos pelo compromisso de utilização de uma determinada quantidade de recursos podem incentivar os clientes a utilizar um único fornecedor.
No entanto, outra área notável destacada pelo Ofcom diz respeito às práticas de licenciamento de software, em particular a Microsoft, com o seu software amplamente utilizado que foi considerado muito mais caro para ser executado em nuvens rivais do que na sua própria plataforma Azure.
“Algumas empresas do Reino Unido disseram-nos que estão preocupadas com o facto de ser muito difícil mudar ou misturar e combinar o fornecedor de cloud, e não está claro se a concorrência está a funcionar bem. Portanto, estamos encaminhando o mercado para o CMA para um exame mais aprofundado, para garantir que os clientes empresariais continuem a se beneficiar dos serviços em nuvem”, disse o diretor da Ofcom responsável pelo estudo, Fergal Farragher.
A resposta ao anúncio do inquérito pendente da CMA foi mista.
Mark Boost, CEO da operadora de nuvem Civo, com sede no Reino Unido, saudou a mudança.
“Uma indicação para o CMA é uma oportunidade sem precedentes para tornar o mercado de nuvem um espaço verdadeiramente competitivo. Isso significa capacitar qualquer empresa para desenvolver e expandir serviços de nuvem de ponta e garantir que os clientes possam se movimentar rapidamente para encontrar a melhor solução que atenda às suas necessidades”, disse Boost. Strong The One.
A Microsoft disse-nos: “Estamos empenhados em garantir que a indústria da nuvem no Reino Unido permaneça inovadora, altamente competitiva e um acelerador do crescimento em toda a economia. Iremos nos envolver de forma construtiva com o CMA enquanto eles conduzem sua investigação de mercado de serviços em nuvem.”
A AWS disse que discorda das conclusões do Ofcom e acredita que elas se baseiam em um “equívoco fundamental” sobre como funciona o setor de TI. Alertou que uma intervenção injustificada pode, na verdade, levar a danos não intencionais aos clientes, mas indicou que “trabalhará de forma construtiva com a CMA”.
“Apenas uma pequena porcentagem dos gastos com TI é na nuvem, e os clientes podem atender às suas necessidades de TI a partir de qualquer combinação de hardware e software local, serviços gerenciados ou de co-localização e serviços em nuvem. A AWS projeta serviços em nuvem para dar aos clientes a liberdade de escolher a tecnologia que melhor atende às suas necessidades”, disse-nos um porta-voz da gigante da nuvem.
Sobre a alegação específica de altas taxas de saída, a empresa respondeu que “A AWS não cobra taxas separadas para transferir dados para outro provedor de TI. Os clientes fazem centenas de milhões de transferências de dados todos os dias no curso normal dos negócios, e mais de 90% dos nossos clientes não pagam nada pela transferência de dados porque fornecemos a eles 100 gigabytes por mês gratuitamente.”
O Google indicou que a indicação do Ofcom demonstra a necessidade de criar um mercado de nuvem aberto, sem dependência de fornecedor.
“As agências governamentais, empresas e consumidores do Reino Unido desejam migrar facilmente entre plataformas de nuvem e escolher quais serviços melhor atendem às suas necessidades. Continuaremos permitindo que nossos produtos sejam executados em qualquer nuvem sem penalidades, oferecendo separadamente nossa plataforma e ferramentas de produtividade e fornecendo licenciamento e preços simples e transparentes”, disse o vice-presidente e chefe de plataforma de nuvem do Google, Amit Zavery.
O grupo comercial Cloud Service Providers in Europe (CISPE) também saudou a mudança. Já foi apresentou uma reclamação com a Comissão Europeia sobre o que considera um licenciamento injusto da Microsoft para software na nuvem.
“A Ofcom entende claramente a importância dessas práticas de interoperabilidade técnica e de aprisionamento comercial, e como algumas empresas de software usam sua ‘forte posição em produtos de software para distorcer a concorrência na infraestrutura de nuvem’. Instamos a CMA a tomar medidas coercivas sobre o licenciamento injusto de software na nuvem”, disse o secretário-geral da CISPE, Francisco Mingorance.
No entanto, o analista-chefe da Omdia, Roy Illsley, disse que a medida anunciada hoje parece “uma reação tardia a uma situação que tem sido uma prática comum há anos”.
“Os clientes descobrem que colocar dados na nuvem é gratuito e retirá-los custa dinheiro, mas este é agora um custo bem estabelecido do uso da nuvem. Esta questão tem sido discutida em quase todos os eventos nos últimos anos, e algumas empresas do setor – OVHcloud e Oracle – mudaram a política sobre esta matéria. No entanto, o TCO da migração para a nuvem deve levar em consideração esses custos”, argumentou Illsley.
Quanto às barreiras técnicas, ele concordou que esta é uma área que precisa de ser analisada. “Mesmo que um aplicativo seja desenvolvido usando Kubernetes, que é uma tecnologia aberta, as configurações e outros requisitos de configuração significam que essas cargas de trabalho não podem ser movidas apenas entre ambientes”, disse ele.
As organizações precisam ser mais cautelosas com serviços de nuvem totalmente gerenciados para evitar o aprisionamento, de acordo com Illsley.
“Sim, estes ajudam as empresas a adotar tecnologias mais rapidamente, mas não conseguem controlar e compreender a tecnologia subjacente. Eles correm o risco de perder todas as habilidades e conhecimentos e se tornarem dependentes do provedor de nuvem”, alertou. ®
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