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Ao invadir novos ambientes, algumas espécies exóticas causaram consequências desastrosas para as espécies e ecossistemas locais, bem como para as atividades humanas – danos à infraestrutura, colheitas, plantações florestais, rendimentos pesqueiros, saúde e turismo. As áreas afetadas são múltiplas e o dano é caro.
Em um novo estudo, uma equipe de pesquisa internacional liderada por cientistas da Écologie, systématique et évolution (CNRS/Université Paris-Saclay/AgroParisTech) revela uma ordem de grandeza explícita: o impacto econômico global dessas invasões biológicas é equivalente ao das invasões naturais catástrofes. De 1980 a 2019, as perdas financeiras devido a espécies exóticas invasoras totalizaram US$ 1.208 bilhões (EUA), em comparação com quase US$ 1.914 bilhões em perdas causadas por tempestades, US$ 1.139 bilhões atribuídos a terremotos e US$ 1.120 bilhões devido a inundações.
Os cientistas também descobriram que os custos das invasões biológicas aumentaram mais rapidamente do que os dos desastres naturais em um determinado período. Espécies exóticas invasoras têm um efeito duradouro e cumulativo: por exemplo, o mexilhão-zebra é capaz de se ligar a uma ampla variedade de substratos, causando estragos em tudo, desde cascos de navios a tubulações de usinas nucleares. Sua disseminação é particularmente problemática na América do Norte.
Até o momento, os investimentos em prevenção e manejo de invasões biológicas são dez vezes menores do que os prejuízos financeiros causados por elas. Para esta equipe de pesquisa, esses resultados exigem a implantação de planos de ação e acordos internacionais para limitar o avanço de espécies exóticas invasoras, semelhantes aos implementados no contexto de desastres naturais.
Esses resultados foram obtidos usando o banco de dados InvaCost, que atualmente lista mais de 13.500 custos devido a invasões biológicas em todo o mundo. Os custos dos desastres naturais em nível global foram compilados usando o Banco de Dados Internacional de Desastres e dados da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA).
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