O Paquistão está enfrentando as inundações mais devastadoras e generalizadas de sua história, com o ministro do clima do país dizendo que as águas atingiram um terço do país.
A contagem crescente de impactos é terrível. Mais de 1.100 pessoas foram mortas, um milhão de casas foram destruídas e 33 milhões de pessoas foram diretamente afetadas. As estimativas de danos totais excedem US$ 10 bilhões (£ 8,6 bilhões), e mais interrupções na economia do país e na produção crítica de alimentos são inevitáveis.
Em 25 de agosto, o governo declarou emergência nacional. António Guterres, secretário-geral da ONU, disse que este é um sinal para o mundo intensificar a ação climática, alertando: “Hoje, é o Paquistão. Amanhã, pode ser o seu país.”
Em um nível muito amplo, isso é certamente justificado. De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), chuvas extremas estão se tornando mais frequentes e intensas em muitas partes do mundo devido às emissões humanas de gases de efeito estufa. E esse efeito continuará a aumentar com as emissões.
No entanto, para eventos individuais que têm impactos tão profundos na sociedade, é fundamental investigar a influência das mudanças climáticas (ou a falta dela) com mais detalhes. Embora a declaração do IPCC seja válida globalmente, seu relatório mais recente afirma que tem apenas “baixa confiança” em quanta mudança climática é responsável pelo aumento das fortes chuvas no sul da Ásia.
É vital que compreendamos melhor a causa e o efeito nas mudanças observadas, para nos ajudar a fazer o melhor uso de nossos recursos finitos e, finalmente, salvar vidas e dinheiro.
Recorde de chuvas de monção
É tentador perguntar se um evento climático extremo foi “causado por” mudança climática, mas isso geralmente é o pergunta errada, pelo menos se você espera uma resposta binária. Em vez disso, cientistas como nós perguntam se e em que medida as mudanças climáticas afetaram a probabilidade e a intensidade do evento. Isto é conhecido como “atribuição de eventos extremos”.
Neste caso, a inundação foi causada por uma estação de monções extrema. O Paquistão fica no extremo oeste da região de monções do sul da Ásia, com um clima desértico principalmente árido. Só às vezes é afetado por uma ramificação da monção e geralmente recebe muito menos chuva do que partes da Índia nas mesmas latitudes.
No entanto, chuvas recordes caíram sobre o Paquistão em várias rajadas a partir de meados de junho até o final de agosto, com grandes áreas do país recebendo 500% a 700% sem precedentes de suas chuvas habituais de agosto.
Outro custo das mudanças climáticas?
Funcionários do Departamento Meteorológico do Paquistão culparam as mudanças climáticas pela atividade incomum das monções e inundações, por uma série de motivos.
Em 2021, o IPCC informou que houve um aumento significativo de eventos de chuvas fortes no sul da Ásia nas últimas décadas. Há algumas evidências de que isso se deve às mudanças climáticas causadas pelo homem.
No entanto, há uma concordância limitada entre os diferentes estudos avaliados, e outros fatores além das mudanças climáticas, como a irrigação, são conhecidos por influenciar as monções. A confiança é, portanto, muito baixa para fazer quaisquer declarações de atribuição concretas sem investigação adicional.
Antes de um estudo dedicado estar disponível, eventos semelhantes no passado recente podem conter pistas para eventos atuais. O Paquistão sofreu inundações em escala semelhante pela última vez em 2010, que na época foi rotulada pelo antecessor de Guterres na ONU, Ban Ki-moon, como o pior desastre que ele já viu.
Dois estudos de atribuição separados avaliaram este evento. Infelizmente, nenhum dos dois forneceu evidências de que os modelos usados estavam à altura da tarefa. Portanto, embora um deles tenha encontrado um aumento devido às mudanças climáticas humanas, não podemos estar muito confiantes nesse resultado.
Bilawal Arbab / EPA
