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Caça cooperativa, compartilhamento de recursos e uso dos mesmos sinais para comunicar as mesmas informações — todos esses são exemplos de compartilhamento cultural que foram observados entre espécies animais distintas. Em um artigo de opinião publicado em 19 de junho no periódico Tendências em Ecologia e Evoluçãopesquisadores introduzem o termo “cocultura” para descrever o compartilhamento cultural entre espécies animais. Essas relações são mútuas e vão além de uma espécie observando e imitando o comportamento de outra espécie — em coculturas, ambas as espécies influenciam uma à outra de maneiras substanciais.
“A cocultura desafia a noção de cultura específica de espécie, ressaltando a complexidade e a interconexão das sociedades humana e animal, e entre as sociedades animais”, escrevem os autores, o ecologista comportamental Cédric Sueur do Institut Pluridisciplinaire Hubert Curien (IPHC), Université de Strasbourg-CNRS e o Institut Universitaire de France e o primatologista Michael Huffman da Universidade de Kyoto e da Universidade de Nagasaki. “Essas interações entre espécies resultam em adaptações comportamentais e preferências que não são apenas incidentais, mas representam uma forma de evolução convergente.”
Coculturas foram observadas entre humanos e animais não humanos — por exemplo, entre humanos e guias de mel na Tanzânia e Moçambique, onde os pássaros levam humanos a ninhos de abelhas. Elas também são evidentes entre diferentes espécies de animais não humanos — por exemplo, coleta cooperativa entre corvos e lobos, caça cooperativa entre falsas orcas e golfinhos nariz-de-garrafa, e compartilhamento de sinais entre espécies distintas de saguis. Em última análise, esse compartilhamento interespécies de cultura pode impulsionar a evolução, dizem os pesquisadores.
“Comportamentos culturais que aumentam a sobrevivência ou o sucesso reprodutivo em um ambiente específico podem levar a mudanças nos hábitos da população que, ao longo do tempo, podem impulsionar a seleção genética”, eles escrevem.
Para ampliar nossa compreensão das coculturas, os pesquisadores dizem que estudos futuros podem começar investigando animais selvagens em ambientes urbanos. “Animais urbanos modificam seus comportamentos, aprendizado e habilidades de resolução de problemas para lidar com desafios urbanos, refletindo uma resposta dinâmica às paisagens urbanas”, eles escrevem. “Da mesma forma, os humanos alteram seus espaços urbanos, influenciando o comportamento e a evolução da vida selvagem. Essa adaptação recíproca entre humanos e vida selvagem é fundamental para entender a cocultura.”
Pesquisas futuras também são necessárias para examinar a possibilidade de coevolução cultural e genética — a ideia de que as culturas e genomas das espécies estão evoluindo em conjunto. Uma questão-chave, dizem os pesquisadores, é “No contexto da cocultura, como as adaptações culturais influenciam a evolução genética, e vice-versa, entre diferentes espécies e ambientes?”
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