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Acredita-se que cerca de dois terços do risco de doença de Alzheimer (DA) surjam de influências genéticas, mas cerca de um terço pode ser influenciado pelo ambiente e estilo de vida, abrindo a porta para intervenções comportamentais que podem atrasar ou prevenir alterações fisiopatológicas que ocorrem com a DA . Agora, um novo estudo em um modelo de camundongo da DA examina os efeitos do enriquecimento ambiental na progressão e patologia dos sintomas da DA. O estudo aparece em Psiquiatria Biológicapublicado pela Elsevier.
Gerd Kempermann, PhD, do Centro Alemão de Doenças Neurodegenerativas em Dresden, Alemanha, e autor sênior do estudo, enfatizou a importância de estudar os estágios iniciais da doença, quando as intervenções podem ser mais eficazes.
O Dr. Kempermann comentou: “A DA não começa quando os sintomas se tornam óbvios. Há um período de silêncio de décadas, durante o qual a patologia progride sem ser detectada. Os médicos e pesquisadores estão cada vez mais interessados no que acontece durante essa fase”.
Para estudar essa patologia inicial, o Dr. Kempermann e seus colegas usaram um modelo de camundongo da DA que replica esse período de silêncio. O modelo contém várias mutações associadas à DA humana no gene que codifica a proteína precursora de amilóide (App). esses aplicativosNL-F camundongos desenvolvem placas tóxicas de beta-amilóide aos 6 meses de idade e comprometimento cognitivo aos 18 meses.
Dr. Kempermann disse: “No entanto, descobrimos que já existem mudanças comportamentais sutis, mas importantes, muito antes das primeiras placas aparecerem e os déficits cognitivos se tornarem detectáveis”.
Os camundongos foram alojados em um ambiente enriquecido, que consistia em 60 gaiolas interconectadas, de 6 semanas a 23 semanas de idade e foram então transferidos para gaiolas padrão após 4 meses. Viver no ambiente enriquecido melhorou várias medidas do metabolismo, que são fatores de risco conhecidos para DA.
O Dr. Kempermann explicou: “O [AD model] camundongos em nosso estudo mostraram uma redução nos comportamentos individuais. Eles se tornaram mais semelhantes e mais rígidos. Como essa individualização é em grande parte impulsionada pelo comportamento individual e depende da plasticidade cerebral, podemos concluir que os camundongos afetados apresentavam déficits comportamentais muito cedo no curso da doença. Eles não responderam normalmente às ofertas de seu ambiente. Esta descoberta é importante porque nos ajudará a entender como podemos adequar melhor as medidas preventivas durante a fase pré-clínica. Também ressalta que a prevenção deve começar cedo.”
Os pesquisadores também examinaram marcadores de neurogênese nos camundongos. Paradoxalmente, o aplicativoNL-F os camundongos tiveram taxas mais altas de neurogênese do que os camundongos de controle, o que é interpretado como uma tentativa fracassada de compensação e paradoxalmente contraproducente. Essa compensação excessiva foi normalizada pela exposição ao enriquecimento.
John Krystal, MD, Editor do Psiquiatria Biológicadisse sobre o trabalho: “Este novo estudo sugere que o enriquecimento ambiental pode reduzir o acúmulo precoce de placas amilóides em um modelo de camundongo com DA. Esse insight pode sugerir uma estratégia para retardar o desenvolvimento de sintomas associados a esse distúrbio”.
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