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Intervenções baseadas em hortas escolares podem melhorar parâmetros metabólicos, como açúcar no sangue e colesterol em crianças, de acordo com um novo estudo da UTHealth Houston.
Um estudo randomizado controlado conduzido por pesquisadores da UTHealth Houston School of Public Health e da Universidade do Texas em Austin descobriu que o Texas Sprouts – uma intervenção de jardinagem, nutrição e culinária implementada em escolas primárias em Austin – melhorou o controle da glicose e reduziu os maus colesterol em jovens de minorias de alto risco. Os resultados foram publicados hoje no Rede JAMA aberta.
“As Diretrizes Dietéticas para Americanos recomendam 2,5 xícaras de vegetais por dia para crianças de 9 a 13 anos”, disse Adriana Pérez, PhD, autora sênior do estudo e professora de bioestatística e ciência de dados no Michael & Susan Dell Center for Healthy Living na UTHealth Houston School of Public Health. “O Texas Sprouts incorpora componentes de nutrição, jardinagem e culinária que melhoram o controle da glicose e reduzem o colesterol ruim em crianças”.
De 2016 a 2019, os pesquisadores analisaram 16 escolas de ensino fundamental de baixa renda na área metropolitana de Austin, com populações estudantis majoritariamente hispânicas. As escolas foram designadas aleatoriamente para intervenção do Texas Sprouts ou intervenção tardia.
O Texas Sprouts abrangeu o ano letivo de nove meses e envolveu a formação de um Comitê de Liderança de Jardim; um jardim de ensino ao ar livre de um quarto de acre; uma série de 18 aulas de jardinagem, nutrição e culinária para alunos ensinadas por educadores treinados durante o ano letivo; e nove aulas mensais para os pais. A intervenção tardia foi implementada no ano letivo seguinte e recebeu uma intervenção idêntica.
A equipe mediu os parâmetros de altura, peso e índice de massa corporal (IMC) dos alunos, bem como glicose, insulina, resistência à insulina e perfil lipídico – um exame de sangue que mede a quantidade de certas moléculas de gordura conhecidas como lipídios no corpo. sangue – através de uma coleta de sangue em jejum opcional.
Em comparação com as escolas do grupo de controle, as escolas do Texas Sprouts observaram uma redução de 0,02% na HbA1c, ou níveis médios de açúcar no sangue, nos últimos três meses, e uma redução de 6,4 mg/dL no colesterol ruim, indicando um risco reduzido de diabetes e pré-diabetes entre esta população. Não houve efeitos de intervenção na glicose, insulina, resistência à insulina ou outros parâmetros lipídicos.
Com base nos resultados do estudo, Perez disse que mais escolas primárias deveriam incorporar intervenções baseadas em hortas.
“Pequenos aumentos na ingestão de fibras alimentares e vegetais, bem como reduções na ingestão de açúcar adicionado, podem ter efeitos combinados na redução do colesterol ruim e na melhoria do controle da glicose”, disse Pérez, que mora em Austin.
Outros co-autores da UTHealth Houston School of Public Health Austin Campus incluíram Deanna M. Hoelscher, PhD, RDN, reitora do campus e diretora do Michael & Susan Dell Center for Healthy Living; e Alexandra E. van den Berg, PhD, MPH, professora do Departamento de Promoção da Saúde e Ciências Comportamentais e diretora associada do centro.
Co-autores adicionais, todos da Universidade do Texas em Austin, foram Jaimie N. Davis, PhD, RD; Matthew J. Landry, PhD, RDN; Sarvenaz Vandyousefi, PhD, MS, RD; Matthew R. Jeans, MS, MM; e Erin A. Hudson. Landry também está na Universidade de Stanford, enquanto Vandyousefi também está na Escola de Medicina da Universidade de Nova York e Jeans é afiliado à The Health Management Academy, na Virgínia.
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