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O alarme soou alto e longo, penetrante e insistente. E quando abri a porta do nosso quarto de hotel, segundos depois, já havia funcionários do hotel correndo pelo corredor.
Uma janela imediatamente oposta ao nosso quarto continha a resposta para a reação urgente. Estava preenchido com um enorme brilho laranja de uma nuvem em forma de cogumelo subindo no céu.
Se houvesse alguma dúvida, ela foi dissipada naquele momento. O vulcão na Península de Reykjanes havia entrado em erupção novamente – e com força.
Parecia que estava na porta do nosso hotel. Na verdade, ficava a poucos quilômetros de distância, mas minha família e eu estávamos entre as quinhentas a seiscentas pessoas que moravam na região naquela época.
Um plano de evacuação de emergência entrou imediatamente em operação para tirar todos nós de lá – e rapidamente.
Fumaça e brilho laranja vistos nesta foto tirada por Alex Crawford da Sky News
Nossa família de seis pessoas estava em Islândia para uma pausa de cinco dias para comemorar dois aniversários familiares importantes. Eles foram originalmente planejados e adiados uma semana antes da pandemia do coronavírus forçar um bloqueio mundial.
Tínhamos acabado de nos reorganizar e só estávamos na Islândia há duas noites quando ocorreu o que parecia ser uma das mais poderosas erupções recentes.
A área da Lagoa Azul é uma das atrações turísticas mais populares da Islândia e os hotéis aqui estavam quase lotados. As autoridades dizem que alertaram durante semanas sobre uma erupção iminente.
A Agência de Proteção Civil da Islândia disse antes da erupção: “Desde 24 de outubro, os cientistas do Gabinete Meteorológico da Islândia têm monitorizado um aumento na atividade sísmica na Península de Reykjanes, o que pode sinalizar uma erupção vulcânica iminente.
“A elevada intensidade destes eventos sísmicos, particularmente perto da cidade de Grindavik, indica o potencial para atividade vulcânica na área.”
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Como se desenrolou a erupção do vulcão na Islândia
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Se esses avisos indicavam perigo iminente e a intensidade da erupção que aconteceu no sábado à noite, os funcionários do hotel e os moradores locais com quem passamos o dia sabiam pouco sobre isso. Não havia nenhuma indicação de que algo dramático estivesse para acontecer.
A entrada para a área da Lagoa Azul ainda estava repleta de sinais de obras e avisos de alerta isolando a lava que ainda fumegava das erupções anteriores.
Passamos pelas formações rochosas fumegantes poucos minutos antes da última erupção com nosso guia nos contando sobre as novas medidas de segurança que foram decretadas desde o mês passado.
A Islândia já tinha visto três erupções vulcânicas desde dezembro. Mas a quarta, na noite de sábado, é considerada a mais poderosa dos últimos tempos e acredita-se que tenha ocorrido no mesmo local da erupção de fevereiro.
Isso viu a lava incandescente fluir perigosamente perto da área da Lagoa Azul e através das estradas de entrada. Desde Fevereiro, as autoridades abriram uma nova estrada e construíram diques de protecção à volta da lagoa, famosa pelas suas propriedades minerais restauradoras.
Foto: AP
Todos os convidados receberam planos para uma possível evacuação antes de chegarem. Mas eu estava conversando com funcionários do hotel poucos minutos antes da erupção sobre os planos para o dia seguinte e ninguém no hotel parecia estar ciente da atividade sísmica que logo se seguiu.
Mensagens de texto apareceram em nossos celulares quando os alarmes dispararam, primeiro em islandês e depois em inglês. “Evacuar, evacuar. Deixe a área imediatamente”, dizia. “Ligue para o 112 se precisar de ajuda EVACUAR EVACUAR.”
O estacionamento estava lotado de veículos indicando muitos visitantes dentro da área da lagoa. Muitos deles estavam na água quando a erupção aconteceu e foram vistos correndo pelo hotel e voltando para seus quartos em trajes de banho e roupões para recolher seus pertences.
Em menos de meia hora, todos os turistas foram reunidos e embarcados numa frota de ônibus. Nossa família foi a última a sair.
Algumas dezenas de residentes da aldeia piscatória vizinha de Grindavik tinham acabado de regressar às suas casas. A cidade tem sido praticamente uma área fantasma desde que foi evacuada em novembro. Eles também receberam mensagens de texto pedindo-lhes que deixassem a área.
A Islândia está habituada a erupções vulcânicas com mais de trinta vulcões activos, o que a torna a mais activa da Europa e atrai milhares de turistas vulcânicos todos os anos.
O mais perturbador recentemente ocorreu em 2010, quando a erupção do Eyjafjallajokull levou ao encerramento generalizado do espaço aéreo em toda a Europa.
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