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Por 15 anos, O Stack Overflow tem sido o principal centro de discussões sobre programação e desenvolvimento de computadores. É onde os usuários que estão enfrentando um dilema complicado ou estão encontrando uma parede em seu código podem fazer perguntas a outros usuários.
E historicamente, tem sido um espaço dominado pelos homens. Na pesquisa anual da organização com seus usuários, realizada em 2022, 92% dos entrevistados se identificaram como homens e três quartos como brancos ou europeus. A plataforma reconheceu então que tem “um trabalho considerável a fazer”.
Mas em 2023, a pesquisa do Stack Overflow, publicada em 13 de junho, eliminou questões sobre gênero e raça.
“Eu meio que entenderia se eles decidissem não perguntar sobre as pessoas, mas ainda perguntassem geografia, idade, tipo de desenvolvedor, anos de codificação e um monte de coisas sobre salário e educação”, diz Sasha Luccioni, membro do conselho of Women in Machine Learning, uma organização que faz lobby para aumentar a conscientização e a valorização das mulheres no setor de tecnologia. “Mas não gênero. Isso está realmente ferrado.
Luccioni diz que a decisão de não coletar dados sobre o equilíbrio de gênero – especialmente depois que os anos anteriores mostraram que era tão distorcido – está evitando, em vez de enfrentar, o problema. “Isso é muito sintomático da indústria de tecnologia”, diz ela. “Não é apenas sobre IA, é também em geral. Tipo, quem, quem codifica nosso código? Jovens brancos do sexo masculino.
Em 2022, apenas um em cada quatro pesquisadores que publicaram artigos acadêmicos sobre IA era do sexo feminino. A probabilidade de pelo menos um homem aparecer como autor de pesquisa sobre IA é duas vezes maior do que uma publicação de IA com pelo menos uma mulher.
“Não excluímos as questões demográficas da pesquisa deste ano para contornar nossa responsabilidade”, diz Joy Liuzzo, vice-presidente de marketing da Stack Overflow. “Removemos as perguntas demográficas devido a preocupações com informações de identificação pessoal, dado o ambiente regulatório cada vez mais complexo e a natureza altamente internacional da pesquisa.”
Liuzzo reconheceu que “há muito trabalho a ser feito para tornar o campo de desenvolvimento de software mais diversificado e inclusivo, e o Stack Overflow tem um grande papel a desempenhar nesse trabalho”. Ela diz que a organização publicou um novo código de conduta mais inclusivo nas últimas semanas e reformulou o processo de fazer perguntas na plataforma. Ela espera que isso reduza as barreiras de entrada, o que historicamente pode ter feito com que grupos sub-representados evitassem o site. “Reconhecemos que há muito mais a ser feito e estamos comprometidos em fazer o trabalho para que a mudança aconteça”, diz ela.
No entanto, isso é um pequeno consolo para Kate Devlin, uma leitora de inteligência artificial e sociedade no King’s College, em Londres. “É do conhecimento geral que a tecnologia tem um problema de gênero”, diz ela. “Se levamos a sério o aumento da diversidade em tecnologia, precisamos saber como é a paisagem.” Devlin aponta que é difícil medir o progresso – ou regressão – sem uma linha de base de dados.
Quaisquer que sejam os motivos para remover perguntas importantes sobre quem está usando a plataforma, os resultados da pesquisa – ou a falta deles – destacam um problema com a demografia do usuário do Stack Overflow e um problema mais amplo em toda a tecnologia: os participantes não masculinos são lamentavelmente sub-representados.
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