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Uma startup com sede na Suíça focada em reduzir a contaminação por partículas na fabricação de semicondutores levantou US$ 14 milhões em financiamento inicial com o braço de capital de risco da Intel liderando a rodada.
Unisers desenvolve tecnologia capaz de identificar fontes de contaminação que causam defeitos em materiais semicondutores durante a produção, o que pode levar à destruição de chips ou wafers inteiros. Espera-se que o financiamento permita que a empresa entregue os primeiros sistemas para clientes da indústria de semicondutores.
De acordo com a Unisers, ela está desenvolvendo técnicas de análise on-wafer capazes de identificar a origem de qualquer poluente causador de defeito, ajudando os operadores da planta de fabricação a tomar medidas para eliminá-lo no menor tempo possível.
A contaminação por partículas durante a fabricação de semicondutores pode levar a perdas no valor de bilhões de dólares, de acordo com a Intel Capital, e, portanto, qualquer método confiável para combater isso se pagaria rapidamente. Os métodos existentes para encontrar a fonte de tais contaminantes são caros e demorados.
A tecnologia de monitoramento de partículas desenvolvida pela Unisers usa espalhamento Raman aprimorado na superfície para identificar a fonte de contaminação, o que permite detectar o tamanho, a concentração e a composição das partículas com maior sensibilidade do que era possível anteriormente.
“A Unisers está reduzindo drasticamente o tempo que leva para encontrar a fonte de contaminação detectando partículas que antes eram indetectáveis, abrindo novas oportunidades para conservar nosso suprimento de chips por meio de melhores recursos de identificação de contaminação”, disse a diretora e chefe de operações de investimento da Intel Capital, Jennifer Ard.
Além da Intel, que compreensivelmente tem interesse no sucesso da tecnologia, a rodada de financiamento inicial contou com a participação da M Ventures, RSBG Ventures e Swisscom Ventures.
“O mais novo [process] os nós exigirão ferramentas para caracterizar partículas cada vez menores, não apenas na fábrica de semicondutores, mas em toda a cadeia de suprimentos, incluindo todos os produtos químicos de processo que alimentam a fabricação de chips”, disse o chefe da M Ventures, Owen Lozman.
Por esse motivo, a Unisers afirmou que sua tecnologia será capaz de localizar a origem do problema, seja na fábrica ou no fornecedor de material por um dos fornecedores da fábrica.
Kioxia e WD notoriamente tiveram a produção em suas instalações de fabricação 3D NAND no Japão interrompidas por contaminação química, com pelo menos 6,5 exabytes de capacidade perdida, em fevereiro ano passado.
A substância química contaminada e seu fornecedor nunca foram identificados publicamente.
O CEO e fundador Ali Altun disse que a Unisers estava satisfeita por ter fechado esta rodada de financiamento e eles naturalmente acreditam que a tecnologia se tornará uma solução obrigatória para o controle de contaminação ao longo da cadeia de suprimentos de fabricação de semicondutores.
A entrega de produtos comerciais para clientes de semicondutores está prevista para 2023. ®
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