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Ao medir os campos elétricos perto das abelhas, os pesquisadores descobriram que os insetos podem produzir tanta carga elétrica atmosférica quanto uma nuvem de tempestade. Esse tipo de eletricidade ajuda a moldar os eventos climáticos, ajuda os insetos a encontrar comida e levanta as aranhas no ar para migrar por grandes distâncias. A pesquisa, publicada em 24 de outubro na revista iSciencedemonstra que os seres vivos podem ter um impacto na eletricidade atmosférica.
“Sempre analisamos como a física influenciava a biologia, mas em algum momento percebemos que a biologia também pode estar influenciando a física”, diz o primeiro autor Ellard Hunting, biólogo da Universidade de Bristol. “Estamos interessados em como diferentes organismos usam os campos elétricos estáticos que estão praticamente em todos os lugares do ambiente.”
Tal como acontece com a maioria dos seres vivos, as abelhas carregam uma carga elétrica inata. Tendo descoberto que os enxames de colmeias de abelhas alteram a eletricidade atmosférica em 100 a 1.000 volts por metro, aumentando a força do campo elétrico normalmente experimentada no nível do solo, a equipe desenvolveu um modelo que pode prever a influência de outras espécies de insetos.
“Como os enxames de insetos influenciam a eletricidade atmosférica depende de sua densidade e tamanho”, diz o coautor Liam O’Reilly, biólogo da Universidade de Bristol. “Também calculamos a influência dos gafanhotos na eletricidade atmosférica, pois os gafanhotos enxameiam em escalas bíblicas, medindo 460 milhas quadradas com 80 milhões de gafanhotos em menos de uma milha quadrada; sua influência é provavelmente muito maior do que as abelhas”.
“Só recentemente descobrimos que a biologia e os campos elétricos estáticos estão intimamente ligados e que existem muitas ligações insuspeitas que podem existir em diferentes escalas espaciais, desde micróbios no solo e interações planta-polinizador até enxames de insetos e talvez o circuito elétrico global. “, diz Ellard.
“A interdisciplinaridade é valiosa aqui – a carga elétrica pode parecer que vive apenas na física, mas é importante saber o quão consciente todo o mundo natural está da eletricidade na atmosfera”, diz o coautor Giles Harrison, físico atmosférico da Universidade da Leitura.
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Materiais fornecidos por Imprensa celular. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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