İnsanlık tarihindeki en tehlikeli virüsler nelerdir?

İnsanlık tarihine, dünya çapında milyonlarca insanın hayatına mal olan salgın hastalıklar damgasını vurmuştur. Bu hastalıklar arasında virüs kaynaklı olanlar, özellikle yüksek mutasyon oranları ve kolay yayılabilmesi nedeniyle önemli bir etkiye sahip olmuştur.

Çok yeni bir örnek, dünya çapında 700 milyondan fazla insanın enfekte olduğu ve 15 milyondan fazla kişinin hayatını kaybettiği Kovid-19 pandemisinde bulunabilir. Bununla birlikte, bu oldukça aracılı bir salgın olmasına rağmen, bir virüsün insanlığı ilk kez tehdit etmesi değil.

Bazen öldürücülüğü yüksek virüsler de ortaya çıkmış, ancak yayılma hızlarının düşük olması nedeniyle toplum üzerinde bu kadar büyük bir etki yaratmamışlardır. Öyle bile olsa, ciddiyeti, bulaşmasını sınırlamak için önlemler almanın geçerli olmaya devam ettiği anlamına gelir.

Bu, küreselleşme, iklim değişikliği ve ormansızlaşma gibi faktörlerin normalde etkileşime girmeyen türler arasındaki temasın artmasına katkıda bulunabileceği günümüz dünyasında önemlidir. Bu türler arasında virüs bulaşma olasılığını artırır.

Bunlar, insanlığı vuran en ölümcül ve en tehlikeli virüslerden bazılarıdır.

çiçek hastalığı virüsü

Çiçek virüsü, binlerce yıldır insanları etkileyen bulaşıcı bir hastalık olan çiçek hastalığının etken maddesidir. Vücudun her yerinde ağrılı deri döküntülerinin ortaya çıkması ve enfekte kişilerin yaklaşık üçte birinin ölümüne neden olması ile karakterizedir.

Neyse ki çiçek hastalığı, esas olarak aşılama sayesinde 1980’de ortadan kaldırıldı. Yok edilmesi gereken ilk (ve şimdiye kadarki tek) insan hastalığıdır.

Çiçek hastalığının yok edilmesi, insanlık tarihinde benzeri görülmemiş bir başarı ve koordineli küresel çabalarla neler başarılabileceğinin iyi bir örneğidir.

Ancak hastalığın kökü kazınmış olmasına rağmen gelecekte virüsün yeniden ortaya çıkma, hatta biyolojik silah olarak kullanılma ihtimali bulunuyor. Bu nedenle, araştırmacıların onu incelemeye ve yeni aşılar ve tedaviler geliştirmeye devam edebilmesi için virüs örnekleri hala yüksek güvenlikli laboratuvarlarda bulunmaktadır.

SARS-CoV-2

Şiddetli akut solunum sendromu koronavirüs 2 (SARS-CoV-2), covid-19 olarak bilinen hastalığa neden olan oldukça bulaşıcı bir virüstür. Bu virüs ilk olarak 2019 yılının sonunda Çin’in Wuhan kentinde tespit edildi ve dünya çapında milyonlarca insanı etkileyen küresel bir salgın haline geldi. Şimdiye kadar virüs 700 milyondan fazla insana bulaştı ve 15 milyondan fazla insanı öldürdü.

Covid-19 bulaşan çoğu insan özel bir tedaviye ihtiyaç duymadan iyileşse de yaşlılarda ve risk grubundaki kişilerde hastalık ağır seyredebilir ve hayatı tehdit edebilir. Örneğin, önceden tıbbi durumları olanlar.

Bugün, amacı hastalığın şiddetli biçimlerine yakalanma ve covid-19’dan ölme riskini azaltmak olan birkaç aşımız var.

Covid-19 salgını dünya üzerinde benzeri görülmemiş bir etki yarattı ve yaşama ve birbirimizle ilişki kurma şeklimizde önemli değişikliklere neden oldu. Öte yandan bu pandemi, bulaşıcı hastalıklarla mücadelede uluslararası iş birliğinin önemini de ortaya koymuş ve gerekli kaynakların kullanılması halinde araştırmalarda neler yapılabileceğini göstermiştir.

hiv

İnsan immün yetmezlik virüsü (HIV), enfeksiyonun en ileri aşaması olan edinilmiş immün yetmezlik sendromuna (AIDS) neden olan virüstür. Bir kişi HIV ile enfekte olduğunda ve tedavi görmediğinde, virüs bağışıklık sisteminin hücrelerine saldırır ve onları yok ederek vücudumuzun diğer enfeksiyonlara ve belirli kanser türlerine karşı savunmasını zayıflatır.

Resmi olarak 1983’te tanımlanmış olmasına rağmen HIV, enfeksiyon için hala bir aşı veya tedavi olmadığı için dünyanın en büyük halk sağlığı sorunlarından biri olmaya devam ediyor. Virüsün şu ana kadar 81 milyon kişiye bulaştığı ve yaklaşık 40 milyon kişinin hayatını kaybettiği tahmin ediliyor.

Enfeksiyondan kurtulan bazı vakalar olduğu doğru olsa da, bunlar münferit vakalardır ve yaygın bir tedavi olarak kabul edilmez. Spesifik olarak, şu ana kadar HIV enfeksiyonundan kurtulan üç kişi var.

HIV enfeksiyonunu kontrol etmede çok etkili olan antiretroviral tedaviler vardır. Bu ilaçlar virüsün çoğalmasını engelleme ve vücuttaki viral yükü azaltma yeteneğine sahiptir, bu da hastalığın AIDS’e doğru ilerlemesini ve bulaşmasını engeller.

grip virüsü

Grip, solunum sistemini etkileyen ve grip virüslerinin neden olduğu bulaşıcı bir hastalıktır. Bu virüsler oldukça bulaşıcıdır ve özellikle kapalı ortamlarda insandan insana hızla yayılabilir.

Tarih boyunca birkaç grip salgını olmuştur. En yıkıcı olanı, bir türün dünya nüfusunun üçte birine bulaştığı ve yaklaşık 50 milyon insanın ölümüne neden olduğu 1918’di.

Grip, dünya çapında önemli bir halk sağlığı sorunu olmaya devam etmektedir. Dünya Sağlık Örgütü, her yıl üç ila beş milyon arasında ciddi grip vakası olduğunu ve hastalığın dünya çapında 290.000 ila 650.000 arasında ölüme neden olduğunu tahmin ediyor.

Gribin yayılmasını önlemeye yardımcı olabilecek adımlar vardır. Bunlar arasında yıllık aşılama ve sık sık el yıkama ve öksürme ve hapşırmalarınızı örtme gibi uygun hijyen uygulamalarının benimsenmesi yer alır.

ebola virüsü

Ebola virüsü, Ebola hemorajik ateşi olarak bilinen ve %90’a varan ölüm oranıyla bilinen ciddi bir hastalığa neden olan zoonotik bir virüstür. Bu virüs, enfekte bir hayvan veya kişiden kan, organlar veya vücut sıvıları ile temas yoluyla bulaşır.

En büyük salgın, Aralık 2013’te Gine’de ortaya çıktı. Daha sonra Liberya, Sierra Leone, Nijerya, Senegal, Amerika Birleşik Devletleri, İspanya, Mali ve Birleşik Krallık’a sıçradı. Bu salgın, virüsün yayılmasını kontrol etmek ve önlemek için daha etkili bir küresel müdahaleye duyulan ihtiyacı vurguladı.

Şimdiye kadar hastalığın tedavisi veya tam koruma sağlayan bir aşısı mevcut değil. Bu nedenle virüsle mücadelede enfeksiyonun önlenmesi ve kontrolü çok önemlidir. Bu enfeksiyona karşı etkili tedaviler ve aşılar geliştirmek için araştırmalar devam etmektedir.

çocuk felci virüsü

Çocuk felci virüsü, esas olarak beş yaşın altındaki çocukları etkileyen ve en şiddetli vakalarda kas zayıflığına, geri dönüşü olmayan felce ve ölüme neden olabilen bir hastalık olan çocuk felcine neden olan patojendir. Bu virüs, bu listedeki en tehlikeli virüslerden biri değil, ancak yakın tarihte, özellikle 1940’lar ve 1950’lerde, popülasyondaki en korkunç virüslerden biri.

Çocuk felci virüsü bulaşmış çoğu insan asemptomatiktir. Küçük bir yüzdede virüs, merkezi sinir sistemine girebilir ve motor sinir hücrelerini yok ederek felç ve kas atrofisine neden olabilir.

Araştırma, gözetim, salgınlara hızlı müdahale ve farklı çocuk felci aşılarının geliştirilmesi sayesinde, bu virüs dünyanın büyük bir kısmından neredeyse yok edilmiştir. Bununla birlikte, 2022’de Amerika Birleşik Devletleri’nde bir çocuk felci vakası ve Londra kanalizasyonunda virüs izleri tespit edilmiş olsa bile, hastalığın hala endemik kaldığı bazı ülkeler var. Bu nedenle, hastalığın tamamen ortadan kaldırılmasını sağlamak için çalışmaya devam etmek önemlidir.

Bu yazıda bahsedilen virüsler, tarih boyunca insanları doğrudan etkileyen tehlikeli virüslerin yalnızca birkaç örneğidir, ancak bunlar tek virüs değildir. Zika virüsü, dang humması, Orta Doğu solunum sendromu koronavirüsü (MERS-CoV) ve en son grip salgınları gibi diğer virüsler, bize bu hastalıklar için tedaviler ve aşılar araştırmaya ve geliştirmeye devam etmenin önemini öğretti.