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As questões da migração e do asilo são controversas na Europa e têm causado profundas divergências entre os estados membros da UE durante anos. Estes temas estão totalmente na agenda das eleições de 2024 na UE. Os partidos políticos assumiram posições radicalmente diferentes, desde propor triplicar o número de funcionários da Frontex, a agência fronteiriça da UE, até à sua dissolução total.
Em Abril, o Parlamento Europeu aprovou o seu pacto sobre migração e asilo, uma revisão das suas políticas de migração que estava a ser elaborada há quase uma década. O pacto visa melhorar a imigração, o controlo e a política de asilo nas fronteiras externas da UE e facilitar o regresso dos requerentes recusados aos seus países de origem.
Introduz também uma série de “medidas de solidariedade”, através das quais as nações menos sobrecarregadas têm de oferecer apoio àqueles que recebem uma carga maior de pedidos de asilo. Por último, permite que os requerentes de asilo aceitem um emprego remunerado se aguardarem mais de seis meses pela decisão sobre o seu pedido. Mas os críticos dizem que isso prejudica os direitos humanos dos requerentes de asilo ao limitar o seu direito de recurso.
Entretanto, os governos polaco e húngaro votaram contra o pacto e declararam que não o ratificarão. Ambos os países e a República Checa violaram a legislação da UE em 2015 ao recusar aceitar requerentes de asilo transferidos de outros Estados-Membros.
Mas, de acordo com a nossa investigação recente, os cidadãos europeus não estão tão polarizados nesta questão como os seus governos. Em todos os Estados-Membros, as pessoas têm preferências notavelmente semelhantes, incluindo serem fortemente a favor de que os requerentes de asilo possam trabalhar.
Inquirimos um total de 18 176 pessoas em dez Estados-Membros da UE (Polónia, Hungria, Croácia, Eslovénia, Bulgária, Dinamarca, Alemanha, Áustria, Espanha e Portugal) sobre o que esperam da política de migração e asilo.
Pedimos opiniões sobre vários elementos: controlo das fronteiras externas da UE, distribuição de requerentes de asilo entre os Estados-Membros, liberdade de circulação, direito ao trabalho e custo político para o contribuinte médio. Os entrevistados foram solicitados diversas vezes a escolher entre dois pacotes de políticas diferentes, nos quais variamos aleatoriamente esses aspectos.
Os inquiridos tinham cerca de 17%-18% mais probabilidade de escolher uma política com qualquer uma das opções que permitisse o acesso ao mercado de trabalho, em vez de uma política com “sem direito ao trabalho”. No entanto, não apoiavam a liberdade de circulação dos requerentes de asilo e preferiam que vivessem num local designado (os inquiridos tinham 8,3% mais probabilidade de escolher a última opção em vez da primeira).
Sem surpresa, descobrimos que a maioria das pessoas gostaria que uma apólice fosse barata (os entrevistados tinham 15% mais probabilidade de escolher esta opção em vez de uma apólice cara). E, embora acolhessem favoravelmente o aumento da protecção nas fronteiras externas da UE, isto não era de importância primordial.
Estas preferências foram partilhadas pelos cidadãos inquiridos em todas as nações, independentemente da sua idade, género ou nível de educação.
Probabilidade de os entrevistados escolherem uma política com uma opção em detrimento da outra:
Os cidadãos de países que registaram um grande afluxo de requerentes de asilo no passado (Alemanha, Espanha, Áustria, Portugal) gostariam de poder transferir novos requerentes para países menos sobrecarregados. Para os que vivem noutros países, a questão da distribuição dos requerentes de asilo entre os Estados-Membros é apenas marginalmente importante – as pessoas estão geralmente mais preocupadas com a política interna do que com soluções a nível da UE.
Efeito da guerra na Ucrânia
Recolhemos dados pouco antes do início da guerra na Ucrânia e acompanhámo-los na Polónia, na Hungria e na Alemanha imediatamente a seguir. Queríamos saber se a tensão relacionada com a presença repentina de milhões de refugiados de guerra mudou as expectativas das pessoas em relação à política de asilo nos países mais afectados.
Poucas semanas após a invasão russa, mais de 6 milhões de refugiados ucranianos entraram na UE. Foram recebidos com uma enorme onda de apoio e foi-lhes oferecida protecção temporária especial, permitindo-lhes arranjar emprego e deslocar-se livremente dentro da UE.
No entanto, as sociedades de acolhimento sofreram uma tensão considerável, com um aumento radical da procura de serviços sociais e uma concorrência crescente no mercado de trabalho. Por outro lado, a proximidade da guerra e a semelhança cultural dos refugiados com os cidadãos da UE podem tê-los tornado geralmente mais abertos aos requerentes de asilo.
Bumble Dee/Shutterstock
A investigação que analisa as preferências por diferentes tipos de imigrantes mostrou pouca ou nenhuma mudança na postura geral em relação aos refugiados e requerentes de asilo entre o público europeu após a invasão russa da Ucrânia.
Entrevistamos novamente os entrevistados na Alemanha, Polónia e Hungria – países mais expostos ao afluxo de refugiados da Ucrânia no nosso estudo original – para ver se a guerra os levou a mudar as suas preferências. Curiosamente, descobrimos que isso tornou os cidadãos polacos e húngaros ainda mais dispostos a conceder aos requerentes de asilo acesso ao mercado de trabalho e ligeiramente mais abertos à sua liberdade de circulação.
Embora os governos possam permanecer divididos sobre estas questões, as nossas conclusões mostram que os cidadãos europeus estão amplamente de acordo, apoiando uma política de hospitalidade cautelosa. Isto dá-nos esperança de que a questão da migração possa passar da divisão à união da Europa, e que a UE possa promulgar uma política de migração que esteja à altura dos seus valores. No entanto, para que isso aconteça, os políticos de toda a UE terão de ouvir os seus eleitores.
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