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Pequenos agricultores do famoso Triângulo Esmeralda da Califórnia estão a unir-se para derrotar uma iniciativa eleitoral que poderá devastar o que resta da indústria da canábis no condado de Humboldt. A proposta conhecida como Humboldt Cannabis Reform Initiative (HCRI) é um documento de 38 páginas que, se aprovado, estabeleceria uma proibição efectiva de quaisquer alterações nas explorações existentes de todos os tamanhos nas áreas não incorporadas do condado.
“A HCRI foi escrita para desencorajar eficazmente os titulares de licenças existentes de modificarem as suas licenças de qualquer forma”, explica o Departamento de Planeamento do Condado de Humboldt num relatório que analisa a iniciativa. “Isso inclui a adição de infraestrutura destinada à proteção ambiental ou modificação de atividades ou configuração do local para se adaptar à indústria em evolução. Essas restrições afetam desde as menores fazendas permitidas no condado de Humboldt até os maiores locais de cultivo.”
Tal como está escrito na iniciativa – definida para aparecer nas urnas como Medida A – “expansão” é definida como “um aumento no número e tamanho de qualquer estruturas usadas em conexão com o cultivo.”
Grupos de defesa da cannabis em Humboldt argumentam que a linguagem em torno da “expansão” iria “remover incentivos para a gestão ambiental”. Abordando os vários impactos caso a iniciativa fosse aprovada, o departamento de planeamento do condado afirma que “terá consequências terríveis para a indústria da cannabis no condado de Humboldt”.
“As regulamentações existentes sobre cannabis no condado de Humboldt têm como objetivo encorajar uma indústria de cannabis bem regulamentada no condado de Humboldt, mas a HCRI poderia ter o efeito oposto, tornando o cumprimento tão difícil que o mercado legal se tornasse inviável no condado de Humboldt”, a análise do condado estados.
O relatório do departamento de planejamento sobre os impactos potenciais da iniciativa descreve que as maiores fazendas no condado de Humboldt variam entre 7 e 8 acres e afirma que existem atualmente quatro fazendas deste tamanho.
“Para efeito de comparação, no condado de Lake há fazendas com mais de 60 acres e nos condados de Santa Bárbara e San Bernardino há fazendas com mais de 100 acres”, afirma o relatório do condado. “Num contexto de mercado estadual, o condado de Humboldt não possui fazendas em grande escala.”
Outro elemento da iniciativa procura limitar a área de cultivo permitida aos produtores de cannabis em 10.000 pés quadrados.
“Limpar a área de cultivo em 10.000 pés quadrados fará com que todas as licenças existentes sobre essa área de cultivo se tornem não conformes com a lei, o que significa que o local não pode ser modificado”, explica a análise do condado. “Rotular qualquer coisa acima de 10.000 pés quadrados como cultivo de cannabis em grande escala quando outras partes do estado estão sendo aprovadas para cultivos acima de 100 acres é arbitrário.”
A iniciativa está marcada para votação em março de 2024 e pequenos agricultores do condado de Humboldt estão trabalhando para espalhar a notícia de que, se for aprovada, alterará o plano geral, o que significa que as disposições sobre cannabis só poderão ser alteradas pelo voto do povo. .
“Nossa fazenda familiar tem múltiplas certificações ambientais, mas a HCRI alteraria o plano geral para definir minha fazenda como ‘ambientalmente destrutiva’ porque minha fazenda tem mais de um quarto de acre”, disse Dylan Mattole, de Mattole Valley Sungrown, em materiais informativos reunidos pelo Campanha “Não ao HCRI” liderada pela Humboldt County Growers Alliance.
Numa recente reunião de pequenos agricultores contra a campanha realizada em Garberville, Mattole observou que, se aprovada, a iniciativa “será o prego no caixão” da indústria da cannabis no condado de Humboldt.
“Isto não é leve, é ofensivo, estamos na defesa”, disse Mattole na reunião realizada num restaurante fechado ao longo da rua principal da pequena cidade. “Nosso problema tem um efeito enorme na economia de todo o condado.”
A iniciativa foi escrita por Shute, Mihaly & Weinberger, um escritório de advocacia que também representou os residentes de Calaveras contra a maconha comercial (um grupo anti-cannabis que tentou várias vezes obter a proibição total do cultivo de cannabis no condado de Calaveras), bem como Save Our Sonoma. Neighbourhoods (uma organização anti-cannabis que tem procurado proibir a cannabis no condado de Sonoma).
Os pequenos agricultores contra a iniciativa do Condado de Humboldt argumentam que a formulação da HCRI foi concebida para parecer que está a proteger as pequenas explorações agrícolas quando, na verdade, faria exactamente o oposto.
“É provável que o público não compreenda o que esta iniciativa faria e assinou a petição pensando que as fazendas de cannabis de ‘grande escala’ não deveriam estar no condado de Humboldt sem reconhecer que a maioria das chamadas ‘fazendas de grande escala’ que seriam Se a HCRI for aprovada, serão as mesmas fazendas que existem no condado de Humboldt há décadas”, afirma a análise da iniciativa feita pelo condado.
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