.
Uma multidão de manifestantes mascarados liderada pela extrema direita tentou incendiar um hotel que abrigava requerentes de asilo enquanto mais violência acontecia em protestos anti-imigração pelo país.
Cerca de 700 pessoas se reuniram do lado de fora do Holiday Inn Express em Rotherham, antes de entrarem em choque com a polícia. Alguns manifestantes atiraram pedaços de madeira, garrafas e cadeiras, e borrifaram extintores de incêndio em policiais.
A polícia de South Yorkshire disse que pelo menos 10 policiais ficaram feridos, incluindo um que ficou inconsciente com um ferimento na cabeça.
Imagens da cena mostraram uma lixeira em chamas e manifestantes, alguns envoltos em bandeiras de St. George e do sindicato, gritando: “Tirem-nos daqui”. Os manifestantes pareceram em um ponto invadir o hotel, com relatos de um incêndio lá dentro, e pessoas espiando pelas janelas.
A secretária do interior, Yvette Cooper, condenou os manifestantes: “O ataque criminoso e violento a um hotel que abriga requerentes de asilo em Rotherham é totalmente chocante”, disse ela. “Deliberadamente atear fogo a um prédio com pessoas que se sabia estarem lá dentro.
“A polícia de South Yorkshire tem total apoio do governo para uma ação mais forte contra os responsáveis.”
Os protestos no Holiday Inn Express começaram ao meio-dia, transformando-se imediatamente em tumulto quando uma multidão de indivíduos de extrema direita, a maioria homens, quebrou janelas e incendiou uma escada do prédio, sobrecarregando temporariamente a polícia.
Shabnam Shabir, que veio como parte de um grupo de contramanifestantes, disse que ficou traumatizada depois que seu grupo foi cercado e cercado pela multidão, que gritava palavras racistas e a chamava de p.
“Foi muita extrema direita furiosa, furiosa, furiosa”, ela disse. “Isso é muito assustador.”
Ela ficou presa em seu carro do lado de fora do hotel, incapaz de sair até que os manifestantes o fizessem. “E temos pessoas dentro do hotel que estão com medo por suas vidas, então é assustador.”
A polícia fechou as ruas ao redor do hotel, que fica em uma grande rotatória e é conectado por ruas em três lados. Às 17h, eles abriram espaço ao redor do prédio e repeliram os manifestantes com seus escudos.
Vários policiais ficaram feridos, e um foi levado ao hospital com um ferimento na cabeça causado por um tijolo atirado por um membro da extrema direita. Um experiente policial de South Yorkshire disse que foi de longe o pior tumulto do qual ele participou.
Uma manifestante chorava enquanto era levada para a segurança atrás da linha policial com um ferimento sangrando na parte de trás da cabeça. Alguns pais trouxeram seus filhos, que podiam ser vistos atirando pedras na polícia de choque.
Uma mulher, que veio com seu companheiro e filho para protestar do lado de fora do hotel, afirmou ter visto requerentes de asilo “com facões, segurando a bandeira britânica e levantando os dedos para ela”.
Nenhuma outra testemunha com quem o Guardian falou tinha visto isso.
“Nós viemos apenas porque queremos nosso país de volta. Este hotel deveria ser para mulheres e crianças, mas está cheio de homens e há muitos relatos deles atacando mulheres e coisas assim.”
Os manifestantes ocasionalmente irrompiam em cânticos de “Tommy Robinson”, “Yorkshire” e “queremos nosso país de volta”. Fogos de artifício foram disparados na vizinhança da polícia montada. Dois helicópteros da polícia circulavam à frente. Os policiais disseram que estavam esperando uma longa noite.
Pouco depois das 18h, a polícia de South Yorkshire disse que nenhum funcionário ou hóspede do hotel ficou ferido e que os policiais recuperaram o acesso ao hotel e estavam “continuando a dispersar” os manifestantes. Uma prisão foi feita até agora.
O chefe de polícia assistente Lindsey Butterfield disse que o comportamento visto foi “nada menos que repugnante”.
Ela disse: “Embora tenha sido um número menor de pessoas presentes que escolheram cometer violência e destruição, aqueles que simplesmente ficaram parados e assistiram permaneceram absolutamente cúmplices disso.
“Aqueles que escolhem espalhar desinformação e ódio online também precisam assumir a responsabilidade pelas cenas de hoje. Isso não foi um protesto, apenas pessoas furiosas reagindo a uma narrativa falsa que têm suas próprias motivações para fazer isso.
“Tudo o que hoje conseguimos foi o desvio de recursos policiais e parceiros, policiais operacionais que agora estarão longe do serviço ativo enquanto se recuperam de seus ferimentos e o uso contínuo de dinheiro público para limpar a bagunça que deixaram para trás.”
Os envolvidos na violência “devem esperar que estejamos à sua porta muito em breve”, acrescentou.
Protestos também foram planejados para domingo em Bolton, Lancaster, Weymouth e Middlesbrough, onde mais de 300 manifestantes marcharam pelo centro da cidade, gritando: “Queremos nosso país de volta”.
Os manifestantes em Middlesbrough atiraram tijolos, latas e panelas na polícia e empurraram lixeiras em chamas contra uma fila de policiais com escudos, deixando uma rua coberta de lixo fumegante.
Um grupo andou por uma área residencial quebrando janelas de casas e carros. Quando perguntado por um morador por que eles estavam quebrando janelas, um respondeu “porque somos ingleses”, relatou a agência de notícias PA.
A polícia de Cleveland disse que “várias prisões” foram feitas desde que o protesto começou por volta das 14h. “O público é solicitado a evitar a área”, acrescentou uma declaração nas redes sociais.
Em outro lugar, a polícia de Merseyside introduziu duas ordens da seção 60 dando aos policiais maiores poderes de parada e busca cobrindo Liverpool e Southport. As ordens foram colocadas em prática às 14h de domingo e permanecerão ativas por um período de 12 horas.
A polícia da Grande Manchester disse que as ordens da seção 60 e da seção 60AA foram autorizadas em Bolton até as 22h de domingo, após um aviso de dispersão antecipado da seção 34. Uma seção 60AA exige que as pessoas removam as coberturas faciais usadas para disfarçar ou ocultar sua aparência.
Os tumultos e a desordem continuaram após o assassinato de três meninas em uma aula de dança temática de Taylor Swift em Southport na segunda-feira.
Axel Rudakubana, 17, de Lancashire, é acusado do ataque, mas falsas alegações foram espalhadas online de que o suspeito era um requerente de asilo que havia chegado ao Reino Unido de barco. Na esteira dessas mensagens, manifestantes de extrema direita – guiados pelas mídias sociais – se reuniram em cidades por todo o país.
Pelo menos 100 pessoas foram presas após a violência no sábado em Hull, Liverpool, Stoke-on-Trent, Nottingham, Bristol, Manchester, Blackpool e Belfast.
Vários policiais ficaram feridos, lojas foram saqueadas e uma biblioteca que fornecia apoio a uma das comunidades mais carentes do país foi incendiada.
Mas voluntários armados com escovas e sacos de lixo se juntaram às equipes do conselho que trabalharam a noite toda para reabrir as ruas.
“Ontem vimos o pior de Hull, mas hoje já vimos o melhor”, disse o vereador Jack Haines, do conselho municipal de Hull, no domingo, ao agradecer aos voluntários “altruístas”.
A comunidade também se uniu para ajudar os trabalhadores do conselho em County Road, Walton, onde o andar térreo do Spellow Lane Library Hub sofreu graves danos causados pelo fogo. Prateleiras de livros foram derrubadas na biblioteca que deveria sediar um programa de atividades para jovens em agosto e cursos de aprendizagem para adultos em setembro.
“Quero prestar homenagem à polícia de Merseyside, aos serviços de emergência e à equipe do conselho municipal de Liverpool por sua rápida resposta na limpeza, e também aos moradores que saíram para ajudar. Foi animador ver isso, e esse é o verdadeiro espírito da nossa cidade”, disse o vereador Liam Robinson, líder do conselho municipal de Liverpool.
“A violência que vimos em nossas ruas é a manipulação de eventos trágicos, um ataque à nossa comunidade por criminosos desenfreados. Não podemos permitir que uma minoria de bandidos irracionais vença. Eles não são representativos da nossa cidade e trabalharemos com parceiros para garantir que os perpetradores sejam rapidamente levados à justiça.
“Nossa prioridade é avaliar os danos à Biblioteca Spellow e colocá-la de volta em uso o mais rápido possível.”
Líderes religiosos em Merseyside disseram que as comunidades que foram duramente atingidas pelos assassinatos de Southport e pela violência que se espalhou depois estão tentando se reconstruir.
Em uma declaração conjunta, eles disseram: “Pessoas de todas as religiões e de nenhuma que saíram para varrer as ruas, reconstruir muros e doaram dinheiro tão generosamente em memória dessas três meninas: esse é o espírito que nos ajudará a superar esse momento incrivelmente desafiador.
“Embora os eventos desta semana possam continuar a abalar nossa crença na humanidade, ela permanece intacta.
“Precisamos permanecer calmos e pacíficos neste momento e, como líderes religiosos, estamos unidos em nosso desejo por paz e justiça. Agora é hora de nos orgulharmos de nosso espírito comunitário novamente.
“Dentro de nossas diferentes comunidades, oramos por todos os afetados. E por todos os feridos para que tenham uma boa recuperação.”
.
