.
Um grupo de operadores e defensores da cannabis medicinal em Ohio uniram forças em “forte oposição” a um projeto de lei que alteraria dramaticamente o programa de maconha medicinal do estado. A medida, Senado Bill 9 (SB 9), foi apresentada pelos senadores estaduais Steve Huffman e Kirk Schuring em 11 de janeiro.
O projeto de lei visa atualizar a lei de maconha medicinal de Ohio, que foi aprovada pela legislatura estadual e sancionada em 2016. Mas esta semana, a Ohio Medical Cannabis Industry Association (OMCIA) se manifestou contra o SB 9, dizendo que o aumento da maconha medicinal dispensários e espaços de cultivo de cannabis incluídos na medida levariam a uma supersaturação da oferta que poderia paralisar a indústria.
“O SB 9 pune empresas como a minha que investiram centenas de milhões de dólares em desenvolvimento em nosso estado”, disse Daniel Kessler, coproprietário e CEO da plantadora e processadora de maconha medicinal Rivera Creek, em comunicado da OMCIA. “Em vez de reduzir a burocracia, este projeto de lei faz o contrário, adicionando um nível adicional de supervisão na forma de uma comissão de indicados políticos vitalícios.”
O grupo diz que o projeto acrescentaria mais dois milhões de pés quadrados de espaço de cultivo de cannabis medicinal e adicionaria mais de 60 novas licenças de dispensários de maconha medicinal às 130 licenças já emitidas. A legislação também adiciona licenças de cultivo para alguns processadores independentes de cannabis, bem como licenças de processamento para cultivadores de nível 2.
“O que descobrimos é que muitos dos produtores querem expandir e cultivar mais”, disse Huffman quando a legislação foi introduzida no início deste ano. “Há mais produtores, há mais demanda. Eles colocam um requerimento no Departamento de Comércio, e fica lá por 18 meses, dois anos. Espero que isso elimine a burocracia e agilize as coisas e torne o setor um funcionamento melhor.”
Ohio Grupo diz que o aumento da capacidade é desnecessário
Mas a OMCIA diz que o aumento da capacidade de produção ocorreria em um momento em que “muitos cultivadores atuais reduziram sua produção em 30% a 50% e não estão operando com capacidade total”. O grupo também observou que os atuais regulamentos do programa de maconha medicinal de Ohio já possuem provisões que permitem aos operadores atuais expandir suas operações à medida que o mercado cresce.
“Nos opomos à expansão massiva descrita no SB 9 porque faltam os dados que justifiquem que tal expansão é necessária”, disse Bryan Murray, vice-presidente executivo de relações governamentais da operadora multiestatal de cannabis Acreage Holdings. “O impacto negativo do excesso de oferta nos mercados de todo o país não pode ser exagerado – e abrir as comportas em contradição com as realidades do mercado seria prejudicial para a indústria em Ohio.”
Kessler acrescentou que “as medidas de expansão no projeto de lei acrescentariam imensa oferta a um mercado já superabastecido. Apesar da reputação de produtos de alta qualidade da minha empresa, atualmente temos centenas de quilos de produtos em nosso estoque que não podemos vender. Mesmo com preços de atacado, a demanda não existe. Se o projeto de lei for aprovado em seu estado atual, é provável que a indústria desmorone e o único vencedor seja o mercado ilícito ilegal.”
O projeto de lei cria uma nova agência estadual dentro do Departamento de Comércio de Ohio, a Divisão de Controle da Maconha, para regular o programa de maconha medicinal do estado. A legislação também cria uma comissão de 13 membros responsável pela supervisão da nova agência e do programa médico. De acordo com a lei atual, o programa de maconha medicinal do estado é supervisionado pelo Departamento de Comércio de Ohio, pelo Conselho Médico Estadual de Ohio e pelo Conselho de Farmácia de Ohio.
O Projeto de Lei 9 do Senado também adicionaria transtorno do espectro do autismo, artrite, enxaqueca, espasmos musculares crônicos e transtorno do uso de opioides à lista do estado de condições médicas que qualificam um paciente para usar cannabis medicinalmente. Atualmente, a lista de condições qualificadas inclui mais de duas dúzias de condições médicas graves, incluindo câncer, dor crônica, AIDS, doença de Parkinson, TEPT e doenças terminais. A medida também permite o uso de maconha medicinal por pacientes com outras condições médicas debilitantes que podem ser tratadas com cannabis medicinal, conforme determinado por seu médico.
A OMCIA observa que o número de participantes no programa de maconha medicinal de Ohio “permaneceu estagnado em uma média de 163.000 pacientes ativos” e argumenta que não é necessário adicionar mais capacidade de produção e varejo. Em vez disso, o grupo pediu várias mudanças para tornar a maconha medicinal acessível a mais pacientes.
“A base estagnada de pacientes de Ohio não justifica o licenciamento adicional do SB 9 e a expansão do espaço de cultivo”, disse Matt Close, diretor executivo da OMCIA. “A última coisa de que precisamos é de mais oferta. Em vez disso, a legislação deve se concentrar em enfrentar o desafio mais significativo de nossa indústria: barreiras excessivas à participação do paciente”.
A OMCIA recomenda adicionar ansiedade, insônia e depressão como condições de qualificação para o programa e que as taxas anuais do cartão de identificação de maconha medicinal sejam reduzidas ou eliminadas. O grupo comercial também está pedindo que as recomendações de maconha medicinal sejam válidas por três anos em vez do ano atual e que pacientes com condições incuráveis recebam aprovação vitalícia.
Outras recomendações do grupo incluem a eliminação de impostos estaduais, municipais e locais sobre compras de maconha medicinal, proteções de emprego para titulares de cartões de maconha medicinal e uma proibição de canabinóides de cânhamo intoxicantes, como delta-8 THC, de serem vendidos fora do programa regulamentado de maconha medicinal do estado.
O SB 9 está atualmente sob consideração pelo Comitê de Governo Geral do Senado, com uma audiência sobre a legislação marcada para esta semana.
.
