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Milhares de turistas russos e ucranianos que se mudaram para o Sri Lanka durante a guerra na Ucrânia poderão ser forçados a partir depois de uma festa “apenas para brancos” ter sido alegadamente anunciada numa discoteca dirigida por russos.
Um pôster de uma “Festa Branca” no fim de semana passado no Sarayka Lounge, na popular cidade turística de Unawatuna, especificava um código de vestimenta branco, como é normal em tais eventos.
No entanto, o cartaz, que foi amplamente partilhado online, também incluía uma linha que dizia “Face Control: White”, provocando indignação de pessoas que o interpretaram como significando que pessoas que não fossem brancas não seriam autorizadas a entrar.
Pouco depois de a indignação ter eclodido na cidade costeira do sul, as autoridades do país do sul da Ásia disseram que estavam a cancelar extensões de vistos de turista de longo prazo.
Mas o presidente Ranil Wickremesinghe levantou dúvidas sobre se o governo levaria adiante os cancelamentos, já que eles ameaçariam a tão necessária renda turística, de acordo com a NBC News, rede parceira americana da Sky News.
O país de 22 milhões de habitantes foi lutando com uma crise econômica desde que declarou falência há dois anos, com dívidas de mais de £ 65 bilhões.
A Autoridade de Desenvolvimento do Turismo do Sri Lanka disse que os turistas russos e ucranianos devem deixar o país até 7 de março, após o término da prorrogação final do visto gratuito.
O Departamento de Imigração tinha dito no mês passado que os vistos estavam a ser prorrogados devido à “não operação de companhias aéreas na região”, mas o comissário-geral da Imigração disse desde então que a situação dos voos tinha “normalizado”.
No entanto, o presidente ordenou uma investigação sobre o aviso, dizendo que os vistos não poderiam ser cancelados sem a aprovação do gabinete.
“O governo não decidiu oficialmente revogar as extensões de visto anteriormente concedidas a estes turistas”, disse o seu gabinete numa publicação no X.
Praia de Unawatuna, Sri Lanka. Foto: Reuters
Depois de muitos países terem imposto restrições aos cidadãos russos após a invasão da Ucrânia há dois anos, muitos migraram para Sri Lanka quando efetivamente oferecia estadias quase indefinidas.
Quase 200.000 Russos e 5.000 ucranianos visitaram o país no ano passado, segundo o departamento de turismo do Sri Lanka.
Não está claro quantos deles permaneceram no país além da duração normal de 30 dias de um visto de turista.
Mas acredita-se que milhares de pessoas tenham permanecido – incluindo muitas que tentaram evitar o recrutamento militar.
Também não está claro se o fim das extensões de visto estava relacionado com os recentes protestos sobre o alegado evento “apenas para brancos”.
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Numa publicação no Instagram na sexta-feira passada, o bar disse que cancelou o evento, onde três DJs russos se apresentariam, e “nunca apoiará várias declarações ou organizações racistas”.
Um usuário que alegou ser um dos organizadores da festa pediu desculpas, dizendo “Não houve maldade ou racismo nisso”.
“Queríamos conhecer expatriados que vivem aqui há muito tempo e amam o Sri Lanka”, disse o usuário, acrescentando que ele e sua família tiveram que deixar a ilha devido a abusos e ameaças.
Num comunicado, a Embaixada da Rússia em Colombo afirmou que “de acordo com dados não confirmados, o principal promotor, bem como os proprietários de um bar que concordaram em acolher a festa, são cidadãos russos”.
A Rússia “condena veementemente todas as formas de discriminação racial”, acrescentou, dizendo esperar que os cidadãos sigam as leis e costumes locais.
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