Cidades compactas apresentam menores emissões de carbono, mas pior qualidade do ar, menos espaços verdes e maiores taxas de mortalidade

Que tipos de cidades existem na Europa e quais são mais favoráveis ​​em termos de saúde humana, qualidade ambiental e pegada de carbono? Para responder a essas perguntas, um estudo liderado pelo Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal) analisou 919 cidades europeias.

A pesquisa, publicada em A saúde planetária da Lancetidentificou quatro configurações urbanas básicas no continente: cidades compactas de alta densidade, cidades abertas de baixa densidade e média densidade, cidades abertas de baixa densidade e cidades verdes de baixa densidade.

Os resultados mostram que cidades mais verdes e menos densamente povoadas têm menores taxas de mortalidade, menores níveis de poluição do ar e menor efeito de ilha de calor urbana, mas maiores pegadas de carbono per capita. Em contraste, cidades compactas de alta densidade têm maiores taxas de mortalidade, menos espaço verde, pior qualidade do ar e um efeito de ilha de calor urbana mais forte, mas menor emissão de gases de efeito estufa (CO₂) emissões per capita.

Cidades compactas e de alta densidade

Cidades compactas são caracterizadas por pequenas áreas de superfície e alta densidade populacional. Além disso, tendem a ter alta densidade de áreas de pedestres, moderada densidade de ciclovias e baixa disponibilidade de áreas naturais verdes. É a tipologia urbana com maior número de habitantes na Europa (mais de 68 milhões). Barcelona, ​​Milão, Paris e Basileia são exemplos dessa tipologia urbana.

Cidades desse tipo tendem a facilitar a mobilidade de curta distância, pois geralmente têm densas redes de transporte público e infraestrutura para caminhadas e ciclismo. Por essas razões, na literatura recente, a cidade compacta surgiu como o modelo teórico ideal para promover cidades mais saudáveis ​​e sustentáveis.

Cidades abertas, de baixa densidade e média densidade

Cidades abertas, baixas e de média densidade têm pequenas áreas de superfície, densidades populacionais médias e uma densidade relativamente maior de estradas para tráfego motorizado. A disponibilidade de áreas para pedestres, ciclovias e áreas verdes é intermediária, em comparação a outros tipos de cidade. Bruxelas, Dublin ou Leipzig são exemplos dessas cidades.

Cidades abertas, de baixa densidade e baixa densidade

Cidades abertas de baixa densidade e baixa altura ocupam uma área de superfície maior do que as duas tipologias anteriores e têm uma densidade populacional menor. Elas também são caracterizadas por uma baixa disponibilidade de áreas de pedestres e ciclovias e disponibilidade moderada a alta de áreas naturais verdes em direção aos arredores. Pisa, Oviedo ou Toulouse são exemplos de cidades abertas de baixa densidade e baixa altura.

Cidades verdes e de baixa densidade

Por fim, a cidade verde de baixa densidade é caracterizada por um grande tamanho de área de superfície com baixa densidade populacional. Essas cidades espalhadas são caracterizadas por disponibilidade moderada de áreas de pedestres e alta disponibilidade de ciclovias e espaços verdes naturais, integrados a partir das partes centrais da área urbana. Helsinque, Rennes, Aarhus ou Estocolmo são exemplos de cidades neste grupo.

Comparação de tipos de cidades

Entre os quatro tipos de cidade, as cidades Compact-High Density e Open Lowrise-Medium Density exibiram os maiores fluxos de tráfego motorizado, resultando nos maiores níveis de exposição adversa à poluição do ar e ao efeito de ilha de calor urbana. Consequentemente, essas cidades também tiveram as maiores taxas de mortalidade. Do lado positivo, a concentração de pessoas e serviços em um espaço menor leva a uma melhor eficiência energética, então as cidades compactas também são o tipo de cidade com o menor CO₂ emissões per capita.

Em contraste, cidades verdes de baixa densidade exibiram o menor efeito de ilha de calor urbana e níveis de poluição do ar, resultando em menores taxas de mortalidade. No entanto, como conurbações dispersas, elas exigem deslocamentos mais longos e são menos eficientes em termos de energia, tornando-as o tipo de cidade mais caro em termos de pegada de carbono per capita.

A maior parte da população do estudo residia em cidades compactas de alta densidade (n=68.096.496) e abertas de baixa densidade média (n=56.108.876), em comparação com os tipos de cidades abertas de baixa densidade (n=38.559.619) e verdes de baixa densidade (n=27.474.508).

Aproveitando cidades compactas

“Após analisar mais de 900 cidades na Europa, acreditamos que, como apontam a literatura e os especialistas, a cidade compacta ainda pode ser o modelo do futuro, mas em sua configuração atual, elas apresentam baixa qualidade ambiental e precisam superar desafios importantes”, afirma Tamara Iungman, pesquisadora do ISGlobal e uma das principais autoras do estudo.

“O potencial para redução da dependência de carros, a capacidade de caminhar ou o acesso a serviços e oportunidades de interação social são vantagens claras do modelo de cidade compacta. No entanto, cidades compactas ainda mostram uma alta presença de transporte motorizado e uma distinta falta de espaços verdes”, ela acrescenta.

“Altos níveis de poluição do ar são um desafio particular para cidades compactas e uma redução nos níveis reduzirá significativamente as taxas de mortalidade”, diz Sasha Khomenko, pesquisadora do ISGlobal e coautora principal do estudo.

“Devemos alavancar o potencial de nossas cidades compactas por meio de modelos inovadores, como superquadras, bairros de baixo tráfego ou sem carros, incorporando alternativas como soluções baseadas na natureza, incluindo o plantio de árvores e telhados e fachadas verdes. É essencial reduzir o uso do carro e mudar ainda mais para o transporte ativo e público.

“É claro que não existe uma solução única para todas as cidades. Cada cidade deve realizar estudos específicos com base em suas próprias características e projetar uma solução ad hoc para encontrar o modelo ideal em termos de saúde, qualidade ambiental e pegada de carbono”, diz Mark Nieuwenhuijsen, chefe do programa Clima, Poluição do Ar, Natureza e Saúde Urbana da ISGlobal e autor sênior do estudo.

Metodologia

O estudo analisou 919 cidades europeias incluídas no banco de dados Urban Audit de 2018. A área de cada cidade foi dividida em cinco anéis concêntricos para uma análise detalhada de cada uma das variáveis.

A configuração morfológica de cada um dos anéis foi feita usando uma classificação padronizada com base em imagens de satélite; o projeto e o uso pretendido de cada rua foram extraídos do banco de dados OSM; o volume de tráfego foi obtido do banco de dados Open Transport Map (OTM); dada a disponibilidade limitada de dados de temperatura ambiente, a equipe optou por usar a temperatura da superfície terrestre para calcular o efeito de ilha de calor da superfície (SUHI) como um indicador do efeito de ilha de calor urbana, expresso como a diferença em graus Celsius entre a cidade e as áreas rurais vizinhas.

Da mesma forma, como um indicador de poluição atmosférica, o NO troposférico₂ os níveis foram obtidos do satélite Sentinel-5P; CO₂ as emissões foram extraídas do inventário do ODIAC; e as taxas de mortalidade por causas naturais em nível de cidade foram obtidas de estudos anteriores usando o banco de dados do Eurostat.