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Os incêndios florestais no Havaí mataram pelo menos 67 pessoas – o desastre natural mais mortal desde que se tornou um estado dos EUA em 1959.
Equipes de busca continuam vasculhando as ruínas de Lahaina – uma cidade na ilha de Maui – com a ajuda de cães farejadores.
O governador Josh Green alertou que o número de mortes continuará a aumentar, com as mortes ultrapassando agora as 61 pessoas que morreram em um tsunami de 1960.
Milhares de desabrigados e cerca de 1.000 prédios destruídos pelo incêndio, com imagens antes e depois mostrando a devastação.
Ele ocorre quando os investigadores tentam determinar o que o levou a varrer Lahaina a uma velocidade tão assustadora, dizimando o resort com pouco aviso.
As sirenes de emergência servem para alertar sobre o perigo iminente – mas não dispararam.
Os sobreviventes disseram que não ouviram nenhum dos alarmes e só perceberam quando viram chamas ou ouviram explosões.
As autoridades também não detalharam exatamente quais alertas de texto, telefone ou e-mail foram enviados.
Lahaina foi devastada pelo fogo
Os chefes dos bombeiros disseram que a velocidade do incêndio tornou “quase impossível” para os socorristas da linha de frente se comunicarem com as autoridades que normalmente emitiriam ordens de evacuação.
Quedas de energia e sinal móvel também parecem ter prejudicado o esforço de emergência.
“Foi tão rápido que foi incrível. Parecia uma zona de guerra”, disse Kyle Scharnhorst, morador de Lahaina.
O condado de Maui confirmou na tarde de sexta-feira que mais 12 vítimas foram encontradas, elevando o total para 67.
“Sem dúvida, haverá mais fatalidades. Não sabemos, no final das contas, quantas terão ocorrido”, disse Josh Green à mídia quando o total era de 59.
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Sobreviventes descrevem fuga de incêndio florestal
A localização de Lahaina próxima às colinas significa que existem apenas algumas rotas para fora da cidade.
Alguns sobreviventes descreveram ter sido forçados a pular no mar quando os carros ao redor deles começaram a pegar fogo e explodir.
Os incêndios começaram na terça-feira e foram alimentados por condições secas e ventos fortes de um furacão que passou, mas a causa ainda é desconhecida.
O incêndio no Havaí é o mais mortal da América desde que pelo menos 85 pessoas morreram no incêndio de acampamento na Califórnia, cinco anos atrás.
Abrigos de emergência têm ajudado as pessoas que ficaram desabrigadas – com uma corrente humana no porto de Maalaea carregando itens como roupas e suprimentos para bebês nos barcos.
Centenas de cães, gatos e outros animais também foram feridos ou separados de seus donos, disse a Maui Humane Society.
Enquanto isso, os moradores que ainda têm água corrente estão sendo alertados para não beber e tomar apenas um banho morno devido a uma possível contaminação.
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