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Milhares fugiram de suas casas quando grandes incêndios florestais queimaram perto da capital dos Territórios do Noroeste do Canadá.
Cerca de 19.000 pessoas deixaram Yellowknife em menos de 48 horas, com cerca de 15.000 fugindo em carros e 3.800 saindo em voos de emergênciadisseram autoridades na sexta-feira.
Dos 2.600 restantes, 1.000 deles eram trabalhadores essenciais.
Milhares de pessoas também foram instruídas a evacuar suas casas na Colúmbia Britânica, enquanto os bombeiros combatem os crescentes incêndios na região.
Pessoas evacuando Yellowknife. Foto: AP
Fumaça do Yellowknife dispara de cima. Foto: AP
“É uma cidade fantasma”, disse Kieron Testart, enquanto verificava as pessoas nas comunidades vizinhas das Primeiras Nações de Dettah e NDilo.
O incêndio, causado por um raio há mais de um mês, está a cerca de 15 km (nove milhas) dos arredores de Yellowknife e “não vai desaparecer tão cedo”, disse o oficial de informações sobre incêndios Mike Westwick.
Alimentados por clima seco e florestas densas, mais de 1.000 incêndios florestais estavam ocorrendo em todo o país, mais da metade deles fora de controle, na manhã de sexta-feira.
Apesar das temperaturas mais baixas e umidade mais alta ajudarem os bombeiros em seus esforços para impedir que os incêndios avancem, as autoridades de emergência temem que as condições climáticas possam mudar e impulsionar o fogo para os limites da cidade.
Ao sul de Yellowknife, foi declarado estado de emergência na província de British Columbia.
A cidade de West Kelowna ordenou a evacuação de 2.400 propriedades e alertou outras 4.800 casas para estarem prontas para sair à medida que a situação piorava.
Uma névoa sobre a Colúmbia Britânica durante os incêndios. Foto: AP
O incêndio florestal de McDougall Creek queima na encosta da montanha em West Kelowna. Foto: AP
Alguns indivíduos foram forçados a pular em lagos para evitar as chamas, mas nenhuma vítima foi relatada.
“Fiquei profundamente horrorizado ao testemunhar as imagens angustiantes emergindo de West Kelowna”, disse Bowinn Ma, ministro de gerenciamento de emergências da província.
“As últimas 24 horas foram incrivelmente desafiadoras para as pessoas em toda a província.”
Um incêndio florestal queima na encosta da montanha acima das casas em West Kelowna. Foto: AP
O incêndio florestal de McDougall Creek queima acima das casas à beira do lago em West Kelowna. Foto: AP
Enquanto o primeiro-ministro da Colúmbia Britânica, David Eby, disse que os próximos dias serão “extremamente desafiadores”.
Cerca de 6.800 pessoas em outras oito comunidades nos Territórios do Noroeste já evacuaram suas casas, incluindo a pequena comunidade de Enterprise, que foi amplamente destruída.
Fumaça saindo das chamas em West Kelowna. Foto: AP
Todos escaparam em segurança, disseram as autoridades.
O Canadá viu um número recorde de incêndios florestais este ano – contribuindo para que a fumaça chegue a partes dos Estados Unidos.
Mais de 5.700 incêndios queimaram mais de 137.000 quilômetros quadrados (53.000 milhas quadradas) de um extremo ao outro do Canadá, de acordo com o Canadian Interagency Forest Fire Centre.
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