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Milhares de pessoas estão sendo instadas a deixar uma grande cidade nos Territórios do Noroeste do Canadá à medida que um grande incêndio florestal se aproxima.
As evacuações aéreas para os mais vulneráveis começam na quinta-feira, e as autoridades dizem que há uma “janela segura” para todos os outros deixarem Yellowknife pela estrada.
A capital tem uma população de 20.000 pessoas – e sem chuva, as previsões indicam que o incêndio pode atingir os arredores da cidade no fim de semana.
O Canadá está passando por um número recorde de incêndios florestaiscom mais de 1.000 incêndios ativos queimando em mais de 8.000 milhas do país.
No final da noite passada, um desses incêndios estava queimando a 11 milhas (17 km) de Yellowknife. As autoridades alertaram que hoje é provável que chegue à Highway 3, a única estrada principal que liga a cidade ao resto do Canadá.
Os moradores tiveram até o meio-dia de sexta-feira para sair.
Os Territórios declararam estado de emergência e os militares canadenses foram mobilizados para ajudar a combater as chamas.
“Quero deixar claro que a cidade não está em perigo imediato e que há uma janela segura para os residentes deixarem a cidade por via rodoviária e aérea”, disse o ministro do Meio Ambiente, Shane Thompson.
“Sem chuva, é possível que chegue à periferia da cidade neste fim de semana.”
Mais de 1.000 incêndios florestais ativos estão queimando em todo o Canadá
Mais de 200 incêndios florestais já queimaram uma ampla área dos Territórios do Noroeste, forçando cerca de 6.800 pessoas a fugir de suas casas.
A primeira-ministra Caroline Cochrane pediu às pessoas que mantenham a calma e alertou que as rodovias podem fechar repentinamente devido ao aumento do risco de incêndio.
“Nunca vi tantos veículos saindo da cidade”, disse ela.
“Há todos os tipos de rumores por aí, mas esteja pronto e evacue se necessário. Fique calmo. Não entre em pânico.”
Outro incêndio está ameaçando a comunidade de Hay River. As equipes estão trabalhando para evacuar 3.000 pessoas de ônibus e avião à medida que o incêndio se aproxima.
O oeste do Canadá está sofrendo uma onda de calor que quebrou 19 recordes diários de calor na terça-feira e está alimentando centenas de incêndios florestais fora de controle.
As chamas envolveram quase todas as 13 províncias e territórios do país este ano, forçando evacuações de casas, interromper a produção de petróleo e gáse atraindo recursos federais e internacionais de combate a incêndios.
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