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Uma equipe internacional de cientistas pesquisadores, entre eles pesquisadores da Universidade de Copenhague, documentou pela primeira vez o papel central da vegetação no aquecimento do Ártico. Os novos resultados nos permitem fazer previsões climáticas mais precisas, com os pesquisadores apontando que os modelos atuais permanecem falhos.
O Ártico está aquecendo três vezes mais rápido que a média global. Em áreas onde a neve e o gelo costumavam refletir a luz solar de volta à atmosfera, o terreno derretido agora absorve o calor da superfície da Terra. Há muito se especula sobre o grau em que a vegetação emergente do derretimento da neve tem sobre o aquecimento, em comparação com outros fatores como neve, precipitação, cobertura de nuvens e localização geográfica.
Numerosos estudos já demonstraram a importância das emissões de gases de efeito estufa, como de CO2 e metano, nos ecossistemas do Ártico. Muito menos investigaram a influência da vegetação nos climas do Ártico. Usando novas análises de dados medidos em 64 locais do Ártico de 1994 a 2021, uma equipe de pesquisa internacional se tornou a primeira a documentar a grande importância da vegetação para o aquecimento do Ártico. O estudo foi publicado em Natureza Comunicações.
“Teoricamente, há muito se sabe que a vegetação da superfície ajuda a aquecer uma área à medida que as plantas absorvem a radiação solar. Em nosso novo estudo, confirmamos essa teoria por meio de medições reais e demonstramos uma correlação entre a quantidade de energia absorvida na superfície e os tipos de vegetação encontrada lá”, diz o professor Thomas Fribourg, do Departamento de Geociências e Gestão de Recursos Naturais.
Por mais de 20 anos, Fribourg mediu dados climáticos do norte da Suécia, norte da Rússia e da Groenlândia, entre outros lugares, e contribuiu com dados para o estudo.
Teoria confirmada
Entre outras coisas, os pesquisadores compararam quinze fatores que afetam o chamado “orçamento de energia de superfície” (SEB), que descreve como a energia solar é convertida quando atinge a superfície da Terra. Ao fazer isso, os pesquisadores estudaram como várias áreas do Ártico, como a tundra estéril, as turfeiras, a tundra coberta de arbustos e as zonas úmidas influenciam a forma como a energia solar é convertida.
Os resultados demonstram que algumas das maiores diferenças na conversão de energia são encontradas entre áreas secas com pouca vegetação, onde crescem gramíneas e liquens, e áreas úmidas, como turfeiras, ricas em musgos, arbustos e pequenas árvores. As superfícies secas do solo produzem maior aquecimento do que as áreas úmidas, pois a energia das áreas úmidas é convertida em evaporação.
Este é apenas um exemplo dos vários papéis que os tipos de vegetação desempenham no aquecimento de uma área, diferenças que os modelos climáticos atuais ainda não levam em consideração.
“Nosso estudo mostra que o tipo de vegetação na superfície do Ártico tem um grande impacto em como será o aquecimento direto. Se há arbustos, gramíneas, musgos ou pântanos é muito importante para o grau em que a energia solar é absorvida e como ela é convertida. Na verdade, em alguns casos, o tipo de vegetação é quase tão decisivo quanto a presença de neve”, diz o professor Fribourg.
Crucial para previsões climáticas
Vários estudos mostraram que o Ártico está ficando verde à medida que as temperaturas aumentam devido ao que é conhecido como amplificação ártica. Como isso leva ao surgimento de mais vegetação, saber como a vegetação reage à luz solar e afeta o aquecimento é crucial para as previsões climáticas. É aqui que os pesquisadores contribuíram com novos e importantes conhecimentos.
“É um estudo muito grande e uma observação importante da maneira como as plantas do Ártico convertem a energia solar. Os resultados provavelmente influenciarão nossa maneira de prever as mudanças climáticas no Ártico e globalmente, porque agora podemos colocar alguns valores na vegetação -diferenças relacionadas”, diz Fribourg.
As descobertas dos pesquisadores também destacam o potencial para melhorar nossas previsões atuais de como o clima evolui. O conhecimento atual permanece duvidoso e cada vez mais coleta de dados é necessária para entender esse intrincado quebra-cabeça.
“De muitas maneiras, o Ártico é o canário na mina de carvão – é onde primeiro e mais poderosamente vemos o aquecimento global. Mas, ao mesmo tempo, é incrivelmente complexo de prever. Atualmente, estamos testemunhando um aquecimento de 3-4 graus, que é maior do que alguns dos modelos previstos há 20 anos. Como tal, há uma necessidade constante de refinar os modelos e incluir o máximo de dados possível neles”, conclui o professor Thomas Fribourg.
Sobre o estudo:
- Usando novas análises de dados medidos em 64 locais do Ártico de 1994 a 2021, uma equipe de pesquisa internacional se tornou a primeira a documentar a grande importância da vegetação para o aquecimento do Ártico.
- Os resultados demonstram que algumas das maiores diferenças na conversão de energia são encontradas entre áreas secas com pouca vegetação, onde crescem gramíneas e liquens, e áreas úmidas, como turfeiras, ricas em musgos, arbustos e pequenas árvores.
- A UCPH forneceu dados de pesquisa para o estudo através, entre outras coisas, de dois programas de monitoramento: Sistema Integrado de Observação de Carbono, ICOS e Monitoramento do Ecossistema da Groenlândia.
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