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Incêndios florestais se espalharam por partes do Canadá e dos EUA, forçando milhares de pessoas a evacuar suas casas.
Na cidade de Jasper, nas Montanhas Rochosas canadenses, em Alberta, autoridades alertaram sobre uma “parede de fogo”, pois as chamas atingiram 100 m (328 pés) de altura e se espalharam por 5 km em menos de 30 minutos.
Enquanto isso, na Califórnia, um homem foi preso sob suspeita de iniciar um incêndio florestal perto de Chico depois de supostamente empurrar um carro em chamas para dentro de uma ravina.
Juntos, os incêndios forçaram dezenas de milhares de pessoas a evacuar suas casas.
‘O pior pesadelo‘
Alberta está enfrentando cerca de 176 incêndios florestais, dos quais 50 estão fora de controle, com Jasper entre as áreas mais afetadas.
Os incêndios florestais destruíram potencialmente 50% das estruturas na popular cidade turística, enquanto os bombeiros lutavam para salvar o máximo de edifícios possível.
Jasper atrai mais de dois milhões de turistas por ano e foi evacuada na segunda-feira, com autoridades estimando que havia até 10.000 pessoas na cidade e mais 15.000 visitantes no parque.
“Não há como negar que este é o pior pesadelo para qualquer comunidade”, disse a premiê de Alberta, Danielle Smith, aos repórteres, enquanto lutava para conter as lágrimas.
“Estamos vendo potencialmente 30% a 50% de danos estruturais… isso será uma reconstrução significativa”, disse ela.
Além de enviar equipes de emergência de todo o país, o Canadá também deve receber um total de 400 bombeiros do México, África do Sul, Austrália e Nova Zelândia nos próximos dias.
Em abril, o governo federal alertou que uma combinação de altas temperaturas e florestas secas poderia criar condições propícias para um ano potencialmente catastrófico de incêndios florestais.
O incêndio em Jasper foi causado por um raio e alimentado por ventos fortes, de acordo com o Parks Canada.
As chamas do incêndio aumentaram e os ventos fortes empurraram o fogo vários quilômetros em menos de meia hora na quarta-feira, de acordo com o ministro de segurança pública e serviços de emergência de Alberta, Mike Ellis.
“Qualquer bombeiro dirá que não há muito o que fazer quando uma onda de chamas vem em sua direção”, disse ele.
“Um grande, grande problema”
Centenas de quilômetros de distância, na Califórnia, um homem foi preso sob suspeita de iniciar um incêndio florestal.
O promotor público do Condado de Butte, Mike Ramsey, disse em um comunicado que o suspeito foi detido após ser identificado como a pessoa vista empurrando um carro em chamas em uma ravina na tarde de quarta-feira.
O veículo foi supostamente responsável por desencadear o que está sendo chamado de Incêndio Park.
Ele se espalhou durante a noite, de cerca de 1.400 acres (567 hectares) na quarta-feira, perto de Chico, Califórnia, para cerca de 125.000 acres (50.585 hectares) na tarde de quinta-feira.
O homem de 42 anos foi detido por investigadores de incêndio criminoso e deve comparecer ao tribunal na segunda-feira.
Até a tarde de quinta-feira, o incêndio Park estava apenas 3% contido, disseram autoridades, mas nenhum ferimento foi relatado.
Mais de 4.000 pessoas foram evacuadas no Condado de Butte e na cidade de Chico, disse Megan McMann, porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Butte.
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Tim Fike, comandante de incidentes do Serviço Florestal no Complexo Gold, disse que ventos fortes estavam afetando as equipes do Park Fire, causando novos focos de incêndio até uma milha além das principais linhas de incêndio.
“Esse tem sido um grande, grande problema no incêndio Park agora”, disse o Sr. Fike.
O maior incêndio florestal nos EUA é o Incêndio Durkee, no Oregon, que queimou quase 270.000 acres (109 hectares).
Segundo a mídia local, o vírus ameaçou diversas cidades pequenas, matou centenas de cabeças de gado e destruiu terras de fazendas.
O incêndio, cerca de 160 quilômetros a noroeste de Boise, Idaho, estava 20% contido na tarde de quinta-feira.
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