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Pelo menos 49 pessoas, todas de nacionalidade indiana, morreram num incêndio que atingiu um edifício que albergava trabalhadores estrangeiros no Kuwait.
Mais de 50 outras pessoas ficaram feridas no incêndio, que eclodiu no prédio de seis andares ao sul da cidade do Kuwait na madrugada de segunda-feira.
As chamas engolfaram os andares inferiores enquanto fumaça preta saía das janelas dos andares superiores, mostraram imagens não verificadas postadas nas redes sociais.
O Ministério do Interior revisou o número de mortos para 49, dos 35 divulgados anteriormente, depois que equipes forenses vasculharam o prédio.
“O número de mortes em consequência do incêndio no edifício dos trabalhadores… aumentou para 49”, disse o ministério.
A agência oficial de notícias do Kuwait citou o ministro da saúde, Ahmad al-Awadhi, dizendo que os hospitais receberam 56 pessoas feridas no incêndio na área de Mangaf, que é densamente povoada por trabalhadores migrantes.
O edifício albergava 196 trabalhadores, segundo informação prestada ao ministro do Interior pela sua entidade patronal.
O Kuwait, rico em petróleo, tem um grande número de trabalhadores estrangeiros, muitos deles provenientes do sul e sudeste da Ásia, e que trabalham principalmente na construção ou nas indústrias de serviços.
Uma fonte do corpo de bombeiros disse que as vítimas sufocaram com a fumaça que subia depois que o incêndio começou na base do prédio.
Um comunicado do Ministério das Relações Exteriores disse mais tarde que o incêndio “trágico” “ceifou a vida de 49 cidadãos da comunidade indiana residente no Estado do Kuwait”.
O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, chamou o desastre de “entristecedor” em uma postagem na plataforma de mídia social X.
“Meus pensamentos estão com todos aqueles que perderam seus entes próximos e queridos”, escreveu Modi, enquanto a embaixada da Índia no Kuwait criava uma linha de ajuda de emergência para atualizações.
O ministro de Estado das Relações Exteriores da Índia, Kirti Vardhan Singh, também estava a caminho para coordenar a assistência e repatriar os mortos, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia.
O ministro das Relações Exteriores da Índia, S. Jaishankar, postou que estava “profundamente chocado com a notícia” e ofereceu “as mais profundas condolências às famílias daqueles que perderam tragicamente a vida”.
Ele falou ao telefone com seu homólogo do Kuwait, Abdullah al-Yahya, que “expressou as condolências da liderança, do governo e do povo do Estado do Kuwait”, disse o comunicado do Ministério das Relações Exteriores.
Yahya também “pediu uma recuperação rápida para os feridos como resultado deste doloroso desastre” e disse que as autoridades do Kuwait estavam “aproveitando todas as suas capacidades” para ajudá-los, acrescentou.
O ministro do Interior, Xeque Fahd Al-Yousef, disse que o proprietário do edifício foi detido por potencial negligência, acrescentando que quaisquer propriedades que violem as normas de segurança serão fechadas imediatamente.
“Trabalharemos para resolver a questão da superlotação e negligência trabalhista”, disse ele. “Vamos deter o proprietário do imóvel onde ocorreu o incêndio até que os procedimentos legais sejam concluídos.”
O incêndio é um dos piores já vistos no Kuwait, que faz fronteira com o Iraque e a Arábia Saudita e concentra cerca de 7% das reservas mundiais de petróleo.
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