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Pelo menos 63 pessoas morreram num incêndio num edifício de vários andares na maior cidade da África do Sul, disseram as autoridades.
Autoridades disseram que mais 43 ficaram feridos no incêndio em Joanesburgo, que começou no meio da noite.
Robert Mulaudzi, porta-voz dos serviços de emergência, alertou que o número de mortes pode aumentar ainda mais – à medida que mais pessoas podem ficar presas dentro de casa.
Bombeiros trabalham no local de um incêndio mortal
Os bombeiros estão atualmente trabalhando de andar em andar.
“Em mais de 20 anos de serviço, nunca encontrei algo assim”, acrescentou Mulaudzi.
Pelo menos uma criança está entre os mortos – e as pessoas que procuram seus entes queridos foram avisadas de que as chances de encontrá-los vivos são “muito pequenas”.
O edifício no distrito comercial central foi descrito como um “alojamento informal” para onde os sem-abrigo se mudaram em busca de alojamento.
Segundo testemunhas, pelo menos 200 pessoas moravam lá.
Uma mulher que procurava sua filha disse aos repórteres em lágrimas: “Este não é um lugar onde alguém possa viver. Eu estava tentando fazer com que ela voltasse para casa para que pudesse voltar à vida que vivia antes.”
Moradores chegaram ao local em busca de entes queridos. Foto: AP
Os bombeiros evacuaram os ocupantes após chegarem ao local – mas agora uma operação de busca e recuperação está em andamento. Corpos jaziam cobertos na rua.
As autoridades disseram que o incêndio foi praticamente extinto, mas a fumaça ainda saía pelas janelas do prédio enegrecido.
Fios de lençóis e outros materiais estavam pendurados nas janelas – e não está claro se as pessoas os usavam para tentar escapar.
A causa do incêndio ainda não foi estabelecida.
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