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A implementação do imposto de dois níveis da indústria de refrigerantes no Reino Unido em 2018 foi associada a uma redução de 8% na obesidade entre meninas de 10 a 11 anos, com as maiores reduções observadas naquelas que vivem nas áreas mais carentes, de acordo com um estudo novo estudo publicado em 26 de janeiro em PLOS Medicina por Nina Rogers da Escola de Medicina Clínica da Universidade de Cambridge, Reino Unido, e colegas.
As taxas de obesidade infantil na Inglaterra aumentaram nas últimas décadas, com cerca de 10% das crianças de 4 a 5 anos e 20% das crianças de 10 a 11 anos vivendo com obesidade em 2020. Há fortes evidências de que o consumo de bebidas adoçadas com açúcar aumenta a risco de obesidade e outras doenças graves. Em abril de 2018, o imposto sobre a indústria de refrigerantes do Reino Unido (SDIL) entrou em vigor para incentivar os fabricantes de refrigerantes a reduzir o teor de açúcar das bebidas.
No novo estudo, os pesquisadores usaram dados transversais repetidos anualmente em mais de um milhão de crianças em escolas primárias inglesas mantidas pelo estado. Alunos de 4 a 5 anos e de 10 a 11 anos foram acompanhados ao longo do tempo entre setembro de 2013 e novembro de 2019. Os pesquisadores compararam os níveis de obesidade 19 meses após o SDIL com os níveis de obesidade previstos se o SDIL não tivesse acontecido, controlando o sexo de cada criança e o nível de privação de sua área escolar.
Nas meninas de 10-11 anos, houve uma redução absoluta na taxa de obesidade de 1,6 pontos percentuais (IC 95% 1,1-2,1), o que equivale a uma redução relativa de 8% nas taxas de obesidade. As maiores reduções foram observadas em meninas nos quintis mais carentes, com uma redução absoluta de 2,4 pontos percentuais (IC 95% 1,6-3,2) na prevalência de obesidade no quintil mais carente. Em meninos de 10 a 11 anos, não houve mudança geral nas taxas de obesidade e nenhum padrão óbvio de mudanças em relação à privação, embora um aumento absoluto de 1,6% (IC 95% 0,7-2,5) na taxa de obesidade tenha sido observado pelo menos quintil privado (equivalente a um aumento relativo de 10,1%). Em crianças mais novas, nenhuma associação geral foi encontrada entre os níveis de SDIL e obesidade.
“Nossas descobertas sugerem que o SDIL do Reino Unido levou a impactos positivos na saúde na forma de níveis reduzidos de obesidade em meninas de 10 a 11 anos”, dizem os autores. “Mais estratégias são necessárias para reduzir a prevalência de obesidade em crianças em idade escolar em geral, e particularmente em meninos mais velhos e crianças mais novas”.
Rogers acrescenta: “Mostramos pela primeira vez que a taxa da indústria de refrigerantes do Reino Unido provavelmente ajudou a evitar que milhares de crianças se tornassem obesas a cada ano”.
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