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A realidade aumentada e a inteligência artificial (IA) geralmente estão associadas a ajudar os jogadores a se aprofundar na ação ou a ajudar as empresas a tomar decisões inteligentes. No entanto, essas tecnologias também estão sendo usadas para criar ferramentas poderosas que ajudam as pessoas cegas ou com deficiência visual a se tornarem mais conscientes de seu ambiente físico..
Robin Spinks, líder estratégico para o design inclusivo no Royal National Institute of Blind People (RNIB), mostrou até onde chegaram esses avanços, em um dia recente no zoológico, quando seu curioso filho de quatro anos perguntou ele que animal eles estavam olhando.
“Meu primeiro pensamento foi que era uma bolha preta e felpuda”, lembra Spinks. Mas então ele abriu um aplicativo chamado Seeing AI, que usa IA para identificar um objeto e depois nomeá-lo em voz alta. “Fui capaz de apontar a câmera do meu telefone para descobrir que era na verdade um porco verrugoso de Visayan.”
Ele também conseguiu descobrir mais sobre a criatura direcionando seu telefone para o quadro de informações. “Percebi que o aplicativo estava me dando as informações que eu teria se tivesse visão total. Também foi uma ponte instantânea entre meu filho e eu. Ter esse serviço disponível instantaneamente em seu telefone é incrivelmente poderoso.”
A tecnologia, criada pela Microsoft em 2017, chamou a atenção da Haleon, uma empresa recentemente desmembrada da GSK e que possui marcas de produtos de saúde como Sensodyne, Centrum e Voltarol. Ela queria tornar os rótulos mais acessíveis porque as pessoas que não têm visão total podem ter dificuldade para diferenciar os produtos de saúde, seja na prateleira de uma farmácia ou no armário do banheiro.
A empresa lançou uma colaboração com a Microsoft, e muitos produtos da Haleon agora podem ser reconhecidos pelo aplicativo Seeing AI quando o código de barras na embalagem é escaneado. Um bipe ajuda o usuário com deficiência visual a saber quando o código de barras foi encontrado. O aplicativo então lê o nome do produto, bem como seus ingredientes e dosagem recomendada. Os usuários podem pular para as informações de que precisam, para que possam verificar rapidamente a dosagem, por exemplo.
Para Tamara Rogers, diretora de marketing da Haleon, é crucial permitir que pessoas com deficiência visual acessem as informações corretas sobre saúde. “Fizemos uma pesquisa que mostrou que quase uma em cada cinco pessoas com deficiência visual tomou a dose errada de um produto de saúde porque não conseguiu ler o rótulo”, diz ela.
“Portanto, essa é uma oportunidade enorme e importante para ajudarmos [make] a experiência de nossos clientes melhor e mais segura. Programamos 1.500 códigos de barras no Seeing AI e esperamos que outras marcas façam o mesmo, porque é vital ajudarmos a melhorar a acessibilidade às informações de saúde.”
Marc Powell, líder de inovação em acessibilidade do RNIB, que trabalha com Haleon no projeto Seeing AI, acredita que é vital que marcas de consumo, órgãos públicos e empresas de tecnologia se unam para capacitar pessoas cegas e com deficiência visual a ler rótulos de produtos e navegar seus arredores. “O trabalho da Haleon destaca como a tecnologia pode ajudar pessoas cegas e com deficiência visual e, com algo como medicamentos, é crucial que as pessoas entendam o que estão tomando e qual é a dosagem recomendada”, diz ele.
A instituição de caridade faz contato com empresas de tecnologia no design de seus aplicativos e software para torná-los o mais inclusivos possível. Muitos usuários, por exemplo, utilizam o “modo escuro” do smartphone, que facilita a leitura do conteúdo, assim como as opções de texto maiores. Ser capaz de ditar documentos e ter o texto lido pelo computador ou alto-falante do telefone também é popular, assim como o recurso Guia de Voz em televisores inteligentes, que descreve a ação que está ocorrendo na tela.
E o futuro provavelmente trará mais inovações neste espaço. “É um momento realmente empolgante, já que a tecnologia está se desenvolvendo tão rápido”, diz Powell. “Trabalhamos com a Kellogg’s e outras marcas para ajudar as pessoas a localizar e entender os produtos na loja usando um aplicativo chamado NaviLens, que é essencialmente a próxima geração de código QR que pode ser detectado à distância.”
O aplicativo também está sendo testado em outros lugares. “Recentemente, testamos a tecnologia na estação Euston, para que o usuário possa detectar os códigos e receber informações da sinalização, por exemplo, em um formato acessível em seu dispositivo inteligente”, diz Powell.
A tecnologia inteligente vestível é outra área que tem um enorme potencial. Pesquisadores nos Estados Unidos estão desenvolvendo uma câmera montada no peito e um processador que envia avisos se houver um obstáculo à frente, por meio de pulseiras vibratórias. Estes revelam se o impedimento é à esquerda, à direita ou, se ambos sinalizam, em frente.
Enquanto isso, outro sistema americano, chamado Aira, conecta uma pessoa com deficiência visual ou cega a um operador remoto por meio de uma câmera montada na cabeça. O operador pode dar conselhos de orientação, com base no vídeo em direto, para que o utilizador possa, por exemplo, encontrar um café, ter a ementa explicada e localizar uma mesa disponível.
Quanto ao rumo dessa revolução tecnológica, Powell prevê que os dispositivos vestíveis, como óculos de realidade aumentada e fones de ouvido, podem ser cada vez mais a maneira como as pessoas com deficiência visual são ajudadas a entender melhor o ambiente, por meio de sinais de realidade aumentada e comandos de voz.
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