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Os fraudadores que vendem certificados de isenção falsificados para a recém-ampliada zona de emissões ultrabaixas de Londres estão anunciando amplamente nas redes sociais, descobriu a Strong The One.
Anúncios no Facebook Marketplace, TikTok, Snapchat, Instagram e WhatsApp afirmam ser capazes de tornar os veículos “isentos de ULEZ” em apenas 24 horas usando nada mais do que o diário de bordo do veículo.
A Transport for London (TfL) afirma estar ciente de criminosos que tentam enviar inscrições e já removeu “muitos” que suspeita serem fraudulentos.
A ULEZ foi expandido para cobrir toda a Grande Londres na terça-feirao que significa que os carros que não cumprem os padrões de emissões exigidos terão agora de pagar £12,50 por dia para circular na capital.
Geralmente, isto significa que a maioria dos carros a gasolina fabricados antes de Janeiro de 2006 e os carros a diesel fabricados antes de Setembro de 2015 são agora obrigados a pagar a taxa para conduzir em Londres. A única maneira de os motoristas evitarem o pagamento enquanto continuam a dirigir seus carros não conformes é atualizando o sistema de escapamento ou o motor – o que tem um preço elevado na casa dos milhares.
No entanto, os fraudadores descobertos pela Strong The One afirmam ser capazes de manipular o sistema para garantir que até mesmo o carro mais poluente seja registrado como atendendo aos padrões ULEZ por uma taxa de até £ 1.000.
Um vendedor disse à Strong The One que “processou” com sucesso mais de 100 veículos usando o método.
“Estamos trabalhando com a polícia para garantir que os criminosos enfrentem as consequências de suas ações e trabalhando em estreita colaboração com os fabricantes de veículos para evitar que aplicações fraudulentas tenham sucesso”, disse um porta-voz do TfL.
A Strong The One encontrou anúncios em quatro das principais plataformas de mídia social, bem como na plataforma de mensagens WhatsApp
A maioria das listagens relacionadas às isenções ULEZ no Facebook Marketplace são pessoas que vendem carros e vans usados, onde o vendedor especificou que o veículo à venda está isento das taxas ULEZ recentemente ampliadas.
No entanto, uma pequena rolagem revela um tipo totalmente diferente de listagem que também aparece na pesquisa.
O status do carro muda em questão de dias
A Strong The One encontrou cinco vendedores na plataforma de vendas de segunda mão do Facebook oferecendo a alteração do status de veículos anteriormente considerados não conformes pelo TfL para dizer que atendem aos padrões de emissões por preços que variam de £ 149 a £ 500.
Uma pesquisa semelhante no TikTok, Snapchat e Instagram revela pelo menos outros oito perfis semelhantes onde os preços chegam a £ 1.000 para veículos maiores.
A Strong The One encontrou anúncios disso em quatro das plataformas de mídia social mais populares, bem como no aplicativo de mensagens WhatsApp.
Cada conta parece oferecer basicamente o mesmo serviço – onde o status de um carro é alterado em questão de dias usando apenas uma pequena quantidade de informações fornecidas pelo comprador.
Muitos dos vendedores também descrevem que o pagamento só é efetuado depois que a TfL confirma que a isenção foi concedida.
A Strong The One se disfarçou usando um perfil falso de mídia social para estabelecer mais informações sobre os esquemas obscuros.
Um vendedor disse que estava “processando” carros há mais de um ano e registrou com sucesso mais de 100 veículos como compatíveis com ULEZ. Eles disseram que tudo o que era necessário para que a mudança de status fosse bem-sucedida são fotos do diário de bordo VC5 do veículo, bem como o nome e endereço para envio da correspondência.
Como prova da viabilidade do esquema, a Strong The One recebeu o número da placa de dois veículos que o vendedor alegou ter registrado com sucesso como conformes.
Usando o verificador de veículos TfL, a Strong The One descobriu que os veículos fornecidos foram listados como não conformes no domingo, mas pareciam registrados como atendendo aos padrões de emissões na manhã seguinte.
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A Strong The One verificou as placas de matrícula fornecidas pelos vendedores on-line e descobriu que elas estavam registradas como compatíveis no portal on-line da TfL
Uma verificação adicional da placa usando o banco de dados público de verificadores de veículos mostra que ambos são carros a diesel fabricados antes da data limite de setembro de 2015, o que significa que se enquadram no perfil de um veículo não conforme.
A Strong The One não conseguiu verificar se algum dos veículos foi modificado para atender aos padrões de emissões.
Encontramos um resultado semelhante quando pesquisamos um número de placa compartilhado em um anúncio desses serviços postado por um usuário do TikTok.
O veículo foi listado como um carro a diesel desde 2008 – portanto, provavelmente não atende aos padrões de emissões ULEZ. Como os outros, porém, apareceu em conformidade com ULEZ no portal TfL.
A TfL diz que agora está investigando esses casos depois de ter sido alertada sobre eles pela Strong The One.
Documentos falsificados podem estar envolvidos
A maioria dos vendedores mostrou-se relutante em revelar exactamente como poderiam garantir que os veículos seriam registados como compatíveis com ULEZ junto da TfL, apesar de não terem feito alterações materiais no carro.
No entanto, um deles indicou à Strong The One que podem estar envolvidos documentos falsificados.
O vendedor disse à Strong The One que possui um certificado de conformidade do veículo, que é enviado à TFL antes de ser processado por “um insider” para garantir o seu sucesso. Eles não forneceram nenhuma evidência para apoiar esta afirmação.
Mais tarde, a TfL confirmou à Strong The One que está investigando atividades fraudulentas relacionadas às isenções ULEZ.
“Os motoristas não devem usar os serviços anunciados por esses fraudadores, pois eles também cometerão um crime e desperdiçarão seu dinheiro, pois sua isenção não será válida”, disse um porta-voz da TfL.
Outros serviços alegadamente prestados por alguns dos fraudadores incluem identidades, certificados MOT falsos, excesso de velocidade e remoção de multas de semáforo.
“Essas últimas descobertas são realmente preocupantes, pois indicam que os consumidores podem perder dinheiro e acabar infringindo a lei ao tentar fraudar o TfL”, disse Lisa Webb, especialista em Direito do Consumidor do site de direitos do consumidor Which?.
“Qual? recentemente descobriu sites imitadores que estão enganando os consumidores quando eles tentam pagar taxas pendentes de ULEZ, então os oportunistas estão claramente por aí tentando ganhar dinheiro rápido com o esquema ULEZ.”
Tanto a Meta, dona do Facebook, Instagram e WhatsApp, quanto o Snapchat afirmam não permitir atividades fraudulentas em suas plataformas.
As postagens do Facebook e Instagram que o Strong The One sinalizadas neste artigo foram removidas e as contas do Snapchat foram desativadas.
A TikTok não respondeu ao pedido de comentários da Strong The One.
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