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Um novo estudo ajuda a identificar as crianças que correm o maior risco de contrair uma infecção grave pelo vírus sincicial respiratório (VSR) e que, portanto, beneficiariam mais com as novas medidas de prevenção do VSR.
Um estudo de registo que abrangeu todas as crianças finlandesas e suecas e os seus familiares identificou 16 factores de risco principais para uma infecção grave por VSR. Os investigadores criaram um modelo de previsão clínica para prever o risco de hospitalização devido a uma infecção por VSR e mostraram que o modelo teve um bom desempenho em ambos os países.
Este grande estudo sobre fatores de risco para uma infecção grave por VSR, liderado por pesquisadores da Universidade de Helsinque e do Hospital Universitário de Helsinque, foi publicado recentemente na revista Lanceta Saúde Digital.
O estudo confirmou que o risco de uma infecção grave por VSR é mais elevado em menos de seis meses de idade e que o risco aumenta se o bebé nascer prematuro, tiver certas doenças congénitas e irmãos pequenos. Os novos fatores prognósticos identificados incluem malformações esofágicas e doenças cardíacas congênitas menos graves.
Nos últimos anos, foram desenvolvidos um anticorpo de ação prolongada que protege contra uma infecção por VSR e uma vacina administrada às mães durante a gravidez para prevenir infecções por VSR. Quando direccionados adequadamente, estes medicamentos podem prevenir um grande número de complicações em crianças pequenas e diminuir o número de internamentos hospitalares e em cuidados intensivos, mas ainda não está claro até que ponto estas abordagens devem ser utilizadas.
“Talvez não seja possível oferecer estas novas medidas preventivas a todas as crianças. A nossa investigação ajuda a identificar as crianças que mais precisam delas, tanto a nível individual como a nível da população”, afirma o principal autor do estudo, Pekka Vartiainen, pesquisador de pós-doutorado do Instituto de Medicina Molecular da Finlândia FIMM, Universidade de Helsinque, e médico especializado em pediatria no HUS.
A carga de doença das infecções por RSV é alta
O RSV é um vírus comum que causa infecções respiratórias, mas pode ser perigoso, especialmente para os bebês. A carga de doenças das epidemias de VSR é elevada em todo o mundo. Globalmente, mais de 100.000 crianças morrem todos os anos devido a infecções por VSR.
“O VSR provoca infecções graves, especialmente em crianças com menos de um ano de idade. Na Finlândia, é uma das causas mais comuns de hospitalização de crianças pequenas e uma das principais causas de mortalidade infantil em todo o mundo”, afirma Santtu Heinonen, MD, Especialista em Pediatria. , do Novo Hospital Infantil do HUS.
Na Finlândia, uma em cada três crianças com menos de um ano de idade está infectada com VSR e cerca de 1000 destas crianças necessitam de tratamento hospitalar para a infecção por VSR, um número significativamente maior do que para a gripe ou o coronavírus. Além disso, a otite média é uma complicação comum após uma infecção por VSR.
A grande maioria dos pacientes adquire a infecção durante os meses de pico da epidemia. Isto representa um fardo significativo para o sistema de saúde e muitas vezes leva ao cancelamento ou adiamento de procedimentos como cirurgia cardíaca.
O estudo combinou vários registros diferentes
A equipa de investigação utilizou diferentes registos nacionais para investigar os factores que aumentam o risco de hospitalização por infecções por VSR em crianças menores de um ano de idade. O estudo incluiu 1,25 milhões de crianças nascidas na Finlândia entre 1997 e 2020 e 1,4 milhões de crianças nascidas na Suécia entre 2006 e 2020, bem como os seus pais e irmãos. O modelo simples de predição clínica de 16 variáveis criado no estudo teve um desempenho tão bom quanto o modelo baseado em IA de 1.511 variáveis.
Para criar o modelo de previsão, os dados de saúde foram harmonizados e codificados para utilização de IA como parte do estudo finlandês FinRegistry. O modelo resultante foi replicado nos dados correspondentes do registo sueco.
“Em nosso estudo, aplicamos dados de alta qualidade e conhecimento metodológico para resolver um problema clinicamente importante. Os países nórdicos possuem dados de registro excepcionalmente extensos e confiáveis. Existem poucos países onde tal estudo pode ser realizado”, afirma Andrea Ganna, associada Professor da Universidade de Helsinque, que liderou o estudo.
“Este estudo é um exemplo de como os estudos baseados em registros nacionais podem ajudar a direcionar os esforços preventivos. O objetivo do projeto FinRegistry é produzir conhecimento científico sobre fatores de risco e trajetórias que levam a diversas doenças, inclusive aquelas não observáveis com métodos tradicionais”, diz o professor pesquisador Markus Perola do Instituto Finlandês de Saúde e Bem-Estar (THL).
O estudo é uma colaboração entre médicos do Centro de Pesquisa Pediátrica do HUS, do Instituto de Medicina Molecular da Finlândia (FIMM) da Universidade de Helsinque, pesquisadores registrados do Instituto Finlandês de Saúde e Bem-Estar (THL) e do Instituto Karolinska em Estocolmo. O estudo faz parte do projeto de pesquisa FinRegistry, liderado pelo professor pesquisador Markus Perola do THL.
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