Terapia de dupla ação mostra-se promissora contra câncer oral agressivo

Em um novo estudo, cientistas da Faculdade de Medicina da Universidade Jiaotong de Xangai encontraram uma nova maneira promissora de tratar um tipo de câncer oral conhecido como carcinoma espinocelular oral. O método tem como alvo específico as células cancerígenas por meio de uma combinação de terapia com gás de óxido nítrico e terapia nanocatalítica, matando-as de forma mais eficaz e com menos efeitos colaterais. O estudo foi publicado em Ciência e Tecnologia de Materiais Avançados.

O carcinoma espinocelular oral é um câncer muito agressivo que tende a se espalhar rapidamente e reaparecer após o tratamento. Tratamentos tradicionais, como cirurgia, quimioterapia e radiação, geralmente têm efeitos colaterais sérios, incluindo problemas para falar ou comer e condições dolorosas como feridas na boca e boca seca.

Pesquisadores estão tentando desenvolver tratamentos melhores que não teriam efeitos colaterais tão severos. Uma abordagem depende parcialmente de nanocatalisadores, partículas minúsculas medindo de 1 a 100 nanômetros de tamanho que são usadas para acelerar reações químicas.

“Criamos pequenas partículas de ferro compostas de átomos de ferro individuais, projetadas para interagir com peróxido de hidrogênio — uma substância encontrada em níveis elevados dentro de células tumorais”, explica o professor Ping Xiong, que liderou o estudo. “Esses átomos usam um processo químico chamado reação de Fenton, onde os átomos de ferro agem como catalisadores para converter peróxido de hidrogênio em radicais hidroxila altamente tóxicos.”

Os radicais hidroxila são extremamente reativos e causam estresse oxidativo intenso ao danificar componentes celulares como DNA e proteínas. As partículas de ferro também carregavam moléculas que liberavam gás de óxido nítrico quando ativadas por luz laser infravermelha próxima. O gás de óxido nítrico amplificava o efeito das hidroxilas ao desencadear a apoptose, uma forma controlada de morte celular crucial para remover células danificadas.

Em experimentos com modelos animais, descobriu-se que uma única dose de tratamento combinada com um pulso de laser suprimia tumores em cerca de 85,5%, sugerindo que o tratamento é muito eficaz. “Este tratamento é altamente específico para células cancerígenas, reduzindo danos a tecidos saudáveis ​​e minimizando efeitos colaterais, o que o torna mais eficiente e melhor tolerado pelo corpo”, diz Yuting Xie, um dos autores do estudo.

Uma grande dificuldade era garantir que o laser infravermelho atingisse apenas o tumor, especialmente em áreas de difícil acesso, como as laterais e a parte inferior da língua. A equipe está explorando maneiras de melhorar a precisão do tratamento a laser para evitar danos inadvertidos aos tecidos saudáveis ​​ao redor, o que poderia resultar em efeitos colaterais indesejados.

Uma abordagem que está sendo investigada envolve o desenvolvimento de nanocatalisadores que seriam administrados por meio de injeção intravenosa, o que poderia melhorar o direcionamento ao interagir com o laser de maneira mais controlada.

Os pesquisadores também estão trabalhando em estratégias para evitar que o câncer se espalhe ou retorne após o tratamento. Ao refinar ainda mais essas tecnologias, eles esperam criar uma opção de tratamento mais eficaz e direcionada para esse câncer invasivo.