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O chanceler, Jeremy Hunt, agiu para anular as especulações de que os trens HS2 não iriam para o centro de Londres, dizendo que não via “nenhuma circunstância concebível” em que o planejado terminal de Euston não fosse adiante.
Foi relatado que a rede ferroviária de alta velocidade poderia, em vez disso, terminar permanentemente nos subúrbios ocidentais da capital, parando antes do centro de Londres para economizar dinheiro.
No entanto, Hunt disse à BBC News, quando perguntado se os ministros estavam comprometidos com o HS2 indo “até Euston”: “Sim, estamos. E não vejo nenhuma circunstância concebível em que isso não termine em Euston.”
Hunt disse que “priorizou o HS2 na declaração de outono”.
“Não temos um bom histórico neste país de fornecer infraestrutura complexa e cara rapidamente, mas estou incrivelmente orgulhoso de que, pela primeira vez nesta última década, sob um governo conservador, temos pás no terreno construindo HS2 e vamos fazer acontecer”, acrescentou.
Funcionários do HS2 estavam considerando reduzir o projeto multibilionário, adiando para 2038 – ou destruindo completamente – o terminal de Euston, de acordo com o sol.
A alta da inflação forçou os patrões a olhar novamente para as caras propostas, com os trens parando permanentemente em um novo centro em Old Oak Common, a cerca de oito quilômetros de distância, nos subúrbios do oeste de Londres.
O HS2 já havia planejado operar apenas serviços da estação Old Oak Common quando a linha foi inaugurada por volta de 2030, após propostas na revisão de Oakervee de 2019 para Boris Johnson. No entanto, o Sun afirmou que o governo está pensando em deixá-lo como terminal, com os passageiros tendo que terminar as viagens para o centro de Londres usando a linha Elizabeth.
O túnel começou a oeste de Old Oak Common, mas o trabalho para cortar até Euston ainda não está em andamento. No entanto, um grande número de casas e instalações ao redor de Euston já foram demolidas, em anos de obras ao redor da estação para HS2.
Grupos empresariais no norte e no sul disseram que cortar a linha antes do centro de Londres seria uma “tolice” e prejudicaria o esquema.
O governo não negou especificamente os relatórios.
Um porta-voz do Departamento de Transportes disse: “O governo continua comprometido em entregar o HS2 a Manchester, conforme confirmado na declaração de outono.
“Além de apoiar dezenas de milhares de empregos, o projeto conectará regiões em todo o Reino Unido, melhorará a capacidade de nossas ferrovias e fornecerá uma opção de viagem mais ecológica”.
O projeto foi perseguido por críticas sobre seu impacto financeiro e ambiental.
Em outubro do ano passado, Michael Gove, o secretário de nivelamento, sugeriu que o investimento de capital para HS2 seria revisto, mas o chanceler, Jeremy Hunt, posteriormente apoiou o projeto.
O custo-alvo da fase um entre Londres e Birmingham foi de £ 40,3 bilhões a preços de 2019.
Um orçamento de £ 55,7 bilhões para todo o HS2 foi definido em 2015.
Penny Gaines, do grupo de campanha Stop HS2, disse que “não é de todo surpreendente” que os custos estejam saindo de controle.
Ela acrescentou: “Esses relatórios apenas mostram que há muitos problemas com o HS2. Está sendo adiado cada vez mais, então o custo está subindo, deve ser cancelado em sua totalidade o mais rápido possível.
Lord Berkeley, que em 2019 foi vice-presidente de uma revisão do HS2 encomendada pelo governo, acredita que todo o projeto deve ser descartado.
O colega trabalhista disse à agência de notícias PA: “A alternativa nas notícias desta manhã é usar Old Oak Common como uma estação terminal, que funcionaria para metade do número de trens que eles desejam com um pouco de redesenho, mas não faça o lote.
“Não há espaço suficiente para isso, então eles não poderiam fazer isso, exceto talvez um serviço de transporte de Birmingham.
“Qual é o sentido de construir o HS2 apenas para chegar a Birmingham?
“Acho que tudo deveria ser cancelado.”
Ele afirmou que o investimento no projeto seria “muito melhor gasto na melhoria das linhas ferroviárias no norte, leste e oeste, do que indo para Londres um pouco mais rápido”.
No entanto, Henri Murison, executivo-chefe da Northern Powerhouse Partnership, disse: “Além das dificuldades óbvias para os viajantes que precisam mudar de trem para chegar ao centro de Londres, Old Oak Common simplesmente não tem plataformas suficientes para oferecer um serviço completo. entre Londres e Manchester, não importa para Leeds e além.
“O problema com a redução de grandes projetos de infraestrutura, como HS2 e Northern Powerhouse Rail, é que as versões novas e mais baratas não oferecem a transformação de produtividade que nos foi prometida e, ironicamente, têm menos valor para o dinheiro.”
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