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O uso de terapia de reposição hormonal (TRH) para aliviar os efeitos da menopausa tem sido associado a um maior risco de demência, descobriu um novo estudo – mas a ligação entre os dois pode não estar relacionada ao tratamento.
O estudo nacional da Dinamarca, publicado no British Medical Journal, parece contradizer alguns estudos anteriores que sugeriam TRH protege contra o declínio cognitivo se os tratamentos forem iniciados próximo ao início da menopausa.
Mas foi complicado pelo fato de os cientistas não conseguirem distinguir as razões pelas quais a TRH foi prescrita em primeiro lugar – para tratar alterações no sono, humor, memória e pensamento – dos primeiros sintomas de demência.
Portanto, em algumas das mulheres tratadas com TRH no estudo, os sintomas que levaram à terapia podem, na verdade, ter refletido alterações neurológicas precoces que teriam levado a um diagnóstico de demência de qualquer maneira.
A Dra. Sarah-Naomi James, da Unidade MRC para Saúde e Envelhecimento ao Longo da Vida da University College London, que não participou da pesquisa dinamarquesa, disse que o estudo “tem limitações fundamentais” em sua capacidade de interpretar a ligação entre TRH e demência, dada a semelhanças entre as razões para prescrever TRH e os primeiros sintomas de demência.
“Este novo estudo por si só não deve mudar a prática”, disse o Dr. James em um comunicado.
Para o estudo, os pesquisadores acompanharam mais de 60.000 mulheres dinamarquesas, incluindo 5.589 que desenvolveram demência.
Quase 18.000 receberam TRH com uma combinação de estrogênio e progesterona, com metade iniciando o tratamento antes dos 53 anos e metade parando em quatro anos. Cerca de 90% faziam uso de medicamentos orais.
Em comparação com as mulheres que nunca usaram HRT, aquelas que o fizeram tiveram um risco 24% maior de um eventual diagnóstico de demência.
O risco aumentou com a duração do tratamento, chegando a 74% para pessoas que fizeram TRH por mais de 12 anos.
Cerca de 15% das mulheres com idades entre 45 e 64 anos na Inglaterra são atualmente prescritas para TRH, de acordo com dados do Departamento de Saúde.
Ligações da HRT à demência
A TRH foi amplamente prescrita antes de 2003, quando um grande estudo randomizado descobriu que estava associada a um aumento de duas vezes no risco de demência em mulheres com mais de 65 anos.
Mas estudos subsequentes não encontraram aumento quando a TRH foi iniciada entre os 50 e 55 anos de idade, ou logo após a menopausa.
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Mas neste novo estudo, a ligação entre o uso de HRT e demência persistiu independentemente de quando o tratamento começou.
“As associações observadas podem ser artificiais e não devem ser usadas para inferir uma relação causal entre terapia hormonal e risco de demência” ou para ajudar médicos e pacientes a tomar decisões sobre o uso de TRH, disseram os autores do estudo.
O líder do estudo, Amani Meaidi, do Centro de Pesquisa da Sociedade Dinamarquesa do Câncer, em Copenhague, disse que, embora o estudo não possa provar que a TRH contribui para a demência, a causalidade “é biologicamente plausível” e mais pesquisas são necessárias.
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Os benefícios da TRH
Enquanto isso, devido aos efeitos adversos bem conhecidos da TRH, incluindo riscos aumentados de câncer e coágulos sanguíneos, especialistas na Dinamarca aconselham mulheres com sintomas da menopausa a tentar primeiro intervenções no estilo de vida, como exercícios, minimizar o uso de álcool e cafeína, não fumar e manter um peso saudável, disse o Dr. Meaidi.
Se as mudanças no estilo de vida não ajudarem e não houver razões médicas para evitar a TRH, os médicos são aconselhados a prescrever a terapia hormonal com a menor duração e a menor dose possível, disse ela.
A Menopause Charity diz que a terapia de reposição hormonal idêntica ao corpo já demonstrou ajudar a reduzir o risco de longo prazo para as mulheres de osteoporose, doenças cardíacas e até mesmo câncer de cólon.
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Outra pesquisa dos EUA descobriu que “as mulheres que tomaram estrogênio e progesterona transdérmicos idênticos ao corpo tinham 73% menos probabilidade de contrair demência e outras doenças degenerativas do cérebro”.
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